難治性のC型慢性肝炎に新アプローチ

C型慢性肝炎の肝臓には鉄（Fe）が多い

最近の研究で、C型慢性肝炎の患者さんの肝臓の細胞には、鉄が通常より多いことが確認されました。鉄は、生物の体内で悪さをする活性酸素・フリーラジカルを増やし、活性化させます。当然、肝臓内でも、鉄の増加により、活性酸素・フリーラジカルの働きが活性化し、肝臓の細胞を攻撃し、肝臓にダメージを与え、肝機能を低下させる「鉄ストレス」と呼ばれる状態が発生します。
そこで、C型慢性肝炎の患者さんの血を抜く「瀉血（しゃけつ）療法」、すなわち肝臓に集まった過剰な鉄を減少させ、「鉄ストレス」を抑える方法が考案されました。
薬品の効きが悪いC型慢性肝炎の患者さんの血を抜いて、一時的に貧血状態を作り出してみると、肝臓の鉄が減少した赤血球を作るために使われ、肝炎が沈静化することがわかったわけです。（瀉血療法が有効かどうかは患者さん1人1人で違います。きちんと主治医に診断を受けて判断することが大切です。）

「瀉血療法」はなぜ有効？　

瀉血療法はその有効性が確認されています。
しかし、C型慢性肝炎でなぜ鉄が肝臓に蓄積するのか、肝臓の細胞の中で、鉄はどんな活性酸素と反応しているのか、ほかにも、別に何か因果関係はないのかなど、「研究者の目」を通して瀉血療法を考え直してみると、まだまだはっきりとわからないことがたくさんあります。そこでラットやマウスの培養した肝細胞を使って、鉄が実際の細胞内でどう動き、その結果、どんなメカニズムで活性酸素を発生、あるいは作用を増強させているのかを、薬学部の持つテクニックを使って明らかにするわけです。このような実験・研究は大変地道なものですが、一つ一つ明らかにしていくことで、得られた結果を臨床の現場に返すことにより、瀉血治療がより安全なものになり、多くのC型慢性肝炎で悩まれている患者さんにとってメリットが生まれることにつながります。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

徳島大学薬学部教授土屋浩一郎先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

メッセージ

今、日本国内には70を超える薬学部がありますが、「薬学部ならどこでも同じ」と考えていませんか？　徳島大学薬学部では、薬剤師を養成する薬学科と、薬学研究者養成の創製薬科学科を備えています。徳島大学薬学部が目標としている薬剤師は、薬を売る（渡す）という受け身の姿勢ではなく、医療の中で頼りにされ、かつ研究的思考を持った薬剤師です。また徳島大学薬学部は薬学研究者の養成にも力を注いでおり、世界の創薬を牽引する次世代の研究者を育てることに情熱を持っています。詳しくは徳島大学薬学部のホームページをご覧ください。

徳島大学に関心を持ったあなたは

徳島大学は有為な人材の育成と学術研究を推進することにより、人類の福祉と文化の向上に資するため、自主・自律の精神に基づき、真理の探究と知の創造に努め、卓越した学術及び文化を継承し、世界に開かれた大学として豊かで健全な未来社会の実現に貢献することを理念としています。
豊かな緑、澄み切った水、爽やかな風、温暖な気候に恵まれた徳島の地にあって、「知を創り、地域に生き、世界に羽ばたく徳島大学」として、発展を目指しています。