化学工学が工場を進化させる

「わかる」と「つくる」の違い

「理学」と「工学」は、どう違うのでしょう。端的に言えば、「わかる」と「つくる」の違いです。鳥を見て「なぜ飛ぶのか」と考えるように、自然現象を解明しようとするのが理学、「人間が飛ぶためにはどうすればいいだろう」と考え、現象を応用して物を作るのが工学です。化学工学というのは、理学的手法と工学的手法が融合した学問の一種です。化学製品を作るときに、その作り方を決め、そのための設備を作り、生産・管理をするのが、化学工学の役割となります。

コーヒーのおいしいいれ方

例えば、コーヒーのいれ方を例にして考えてみましょう。コーヒーをいれるには、コーヒー豆を煎る、豆を挽いて粉にする、コーヒーの成分を湯の中に取り出す、コーヒーの粉とコーヒーを分ける、などの工程があります。これらを化学工学的に言うとそれぞれ、反応操作、粉砕操作、抽出操作、分離操作と呼ぶことができます。それぞれの操作には、必要となる原理があり、最適な装置があります。おいしいコーヒーをいれるために、それらを組み合わせて最適な方法を考えるのが、化学工学なのです。

手のひらサイズの工場ができる！？

化学製品を工業的に大量生産するための設備を、プラント（工場）と言います。最近、「工場萌え」という言葉があるように、プラントは、人類が生んだもっとも機能的で独創的な構造物であると言ってもいいでしょう。
かつての化学プラントには、大勢の人手が必要でしたが、近年、省力化などが進み、わずかな人員でプラントを動かすことができるようになりました。同時に、安全性、効率化も格段の進歩を遂げています。現在は、マイクロリアクターと呼ばれる、小さいチップの中で化学反応を起こすような装置も開発されています。これを応用すれば、未来のプラントは、手のひらに乗るようなサイズのものになるかもしれません。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

神戸大学工学部応用化学科教授大村直人先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

化学工学

メッセージ

頭の柔らかいうちに、いろいろな本を読み、いろいろな体験をしてください。大学には、化学工学のように、高校生のあなたが知らないような学問もあります。限られた学問だけではなく、視野を広く持ち、好奇心旺盛に、貪欲に学んでほしいと思います。また、尊敬する人を見つけてよい所をまねてください。尊敬する人を1人に限定せず、さまざまな人たちのよい所を合わせたものが自分の人格形成となります。思考は必ず実現するものです。大志を抱き、その夢を大切にして、がんばってください。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

神戸大学に関心を持ったあなたは

神戸大学は、国際都市神戸のもつ開放的な環境の中にあって、人間性・創造性・国際性・専門性を高める教育を行っています。
また、神戸大学では、人文・人間系、社会系、自然系、生命・医学系のいずれの学術分野においても世界トップレベルの学術研究を推進すると共に、世界に開かれた国際都市神戸に立地する大学として、国際的で先端的な研究・教育の拠点になることを目指します。