橋を造るのに必要な学問は、「建築」と「土木」のどちら？

橋が続々と「高齢化施設」になる

「道」は生活や経済活動を支える重要な社会基盤です。人体に例えると栄養と酸素を運ぶ血管にあたります。そして道が、河川や渓谷などで途切れないように建造されたのが「橋」です。日本には約70万基の橋がありますが、その多くは1960年代の高度経済成長期に造られたものなので、続々と築50年以上の高齢化施設となっています。加齢で傷んだ箇所を放置すると重症化（＝通行止め）の危険性が増すため、橋を長寿命化させるには、橋の傷んでいる箇所を正確に診断する「橋の医者」が必要です。

橋も「定期健診」が重要

私たちが重大疾患を予防するために定期健診を受けるのと同様に、橋にも5年に1度の定期点検が義務づけられており、橋の裏側のコンクリートや鉄筋に、ひび割れや腐食などが発見された場合、適切な修繕を施さなければなりません。
ただ、橋の損傷は立地や形状、自動車通行量などによって異なる上、外見だけではわかりにくい劣化や、どんな修繕が必要か判断しにくいケースもあります。橋の場合、高度な診断ができる「専門医」の数が少なく、さらに財政面の問題も加わって、精密検査や治療が受けられない橋が少なくありません。「橋の専門医」を増やすため、土木工学分野を学んだ人材が求められています。

社会基盤を造るのは「土木」の役割

橋も建築物だから、「土木」ではなく「建築」の分野では？と、疑問に感じたかもしれません。では、和英辞典で、土木工学を調べてみてください。英語では「Civil engineering」で、つまり土木工学は「市民のための工学」なのです。
まちのグランドデザイン（全体構想＝都市計画・地域計画）を策定し、道路、橋、トンネル、公園などの社会基盤を造り上げる仕事は、「建築」ではなく、「土木」の役割です。あなたが将来、まちづくりの分野で活躍したいと考えているなら、都市計画学・構造力学・水理学・土質力学・建設材料学など土木分野の知識がなければ、公共建造物を造り、さらにはその公共建造物を守ることはできないのです。

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先生情報 / 大学情報

琉球大学工学部工学科社会基盤デザインコース准教授下里哲弘先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

橋梁工学、土木工学、維持管理工学

メッセージ

橋やビルなどを眺めて「きれいな形だな」と感じたことはありませんか。虹や城の石垣などが典型ですが、人間がきれいに感じる形は力学的に見ても安定しています。つまり、土木工学分野で学ぶ構造力学などの知識がなければ、美しく安定した建造物は造れないということです。
橋やトンネル、空港や港、ダムや防波堤、道路や公園など、公共建造物の大半は「土木工学（Civil Engineering）」の知識を基に造られます。将来、まちづくりの分野で活躍したいと考えているなら、いろいろな建造物を見て目を肥やしておいてください。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

琉球大学に関心を持ったあなたは

本学は戦後間もない1950年5月22日、沖縄の首里城跡地に開学した国立大学です。建学の精神は「自由と平等・寛容と平和」であり、アメリカ大統領A．リンカーンの理念を反映するとともに、沖縄の歴史と文化に根ざしたものです。
法文学部、観光産業科学部、教育学部、理学部、医学部、工学部、農学部を設置し、また島嶼・海洋環境科学研究、健康長寿科学研究、琉球・沖縄文化研究などの地域特性を生かした研究を推進するとともに、深い学識と豊かな人間性をベースに、地域および国際社会で活躍できる人材を育成しています。