安くて便利な製品を作るカギは、「プログラミング言語」にあり！

世の中を支えるコンピュータ

ゲームやスマートフォン、交通システム、医療システム、音楽や映画のソフト制作など、世の中のあらゆるものが、コンピュータとは切っても切り離せない関係にあります。コンピュータは、現代社会におけるさまざまな製品やシステムを支え、便利にする重要な仕事を担っています。しかし、コンピュータは、ただそこにあるだけで仕事をしてくれるわけではありません。人間が仕事を指示する必要があるのです。

コンピュータに仕事をさせるための言葉

コンピュータに仕事を指示するには、「プログラミング言語」という言葉を用います。例えば、X1からXnまでの整数の和Sを求めさせる場合、「最初に和Sに0を入れなさい。そして、SにXiを足しなさい。iは1からnまでの値を入れて計算を繰り返しなさい」のように言葉で伝えます。このとき、細かく指示を出すより、「X1からXnまでの整数の和Sを計算しなさい」の一言でコンピュータが仕事を理解できるなら、人間の手間が省けます。つまり、コンピュータに効率よく簡単に指示できるプログラミング言語を開発すれば、コストや時間が抑えられるのです。すると、コンピュータを使ったあらゆる製品が安価になり、世の中がもっと便利になるというわけです。

効率よく簡単に伝える言語の研究

プログラミング言語には、数千もの言葉があると言われます。それでも、仕事をより効率よく簡単に指示するための新しいプログラミング言語の開発が求められています。近年、研究が盛んなのが、Googleの検索処理などにも使われる「並列プログラミング」をサポートする言語です。ネットワークに接続した複数のコンピュータに指示を出し、同時に計算させることで、1台のコンピュータに指示を出すよりも速く安価で処理するものです。この処理方法には、本来、複雑なプログラミング言語が必要ですが、より簡単に指示を出すための言葉が、世界中で研究されているのです。

参考資料

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九州工業大学情報工学部情報・通信工学科准教授江本健斗先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

コンピュータ科学

メッセージ

同じ答えを導き出すプログラムを作っても、どうして計算の速いプログラムと遅いプログラムができるのでしょう？
私は、このことに疑問を持ち、どうしたら速くて正しいプログラムが書けるのかを研究しています。この分野は、いま世界中で研究されていて、「いかに簡単なプログラムでコンピュータに高速に仕事をさせられるか」、というところが研究者の腕の見せ所になっています。世の中をもっと便利に、手軽にいろいろな製品を提供するための基礎となる研究に、興味のあるあなたを待っています。

先生への質問

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「情報工学」は、高度情報化社会の進展の中で、ますます必須知識・技術となっています。
九州工業大学情報工学部は1986年に創設された日本初、現在も国立大学で唯一の情報工学部です。知能情報工学科、情報・通信工学科、知的システム工学科、物理情報工学科、生命化学情報工学科の５学科があり、それぞれの分野において、高度な専門技術を身につけた人材を養成します。これまでに1万人を超える情報通信技術者を生みだし、様々な分野で日本の情報通信革命を支えています。