中毒への対処や予防、創薬などに幅広く貢献する薬剤師は毒物の専門家

地球上の広範囲のものに存在する毒物

人間にとって毒となる物質は、洗剤や乾燥剤、殺虫剤といった家庭用品や、マムシやハチなど毒を有する動物、家庭で栽培される花や雑草といった植物、放射性物質など、地球上にある広範囲のものに含まれています。そして、中毒症状を引き起こした患者は、毎日のように医療現場に運ばれてきます。時には命に関わるケースもあり、その際に医師が頼りにするのが薬剤師です。

原因物質の特定や適切な処置を考える薬剤師

薬剤師は、中毒の原因物質をいち早く特定し、体内で何が起こるか予測して適切な処置を考えます。例えば、幼児による誤飲が多いボタン電池は、新しいか否かで処置がまったく異なります。新しいボタン電池は、体内で電流が発生して胃や腸などに穴を開ける場合があるので、停滞した時には直ちに摘出手術などの処置をします。古い電池なら通電しないので、下剤投与による排泄促進で対処でき、一般的に手術は不要となるのです。
また、大量に食べると中毒症状を起こすギンナンは、かつては青酸物質が含まれると考えられていました。今はギンナンの毒成分が解明され、ビタミンB6を投与することで症状が治まることがわかっています。毒物に関する正しい情報を持っていることが、患者の負担を軽減し、命を救うことにつながるのです。

情報の充実が予防活動や創薬へ

中毒は、家庭内でも高齢者や幼児の誤飲によるものが多く発生しています。特に身近にある園芸用の花や雑草などの植物は、子どもが遊びで口にするケースや、根菜類などと間違えるケースもあります。それらにどんな成分が含まれ、人間にどのような影響を与えるのかを解明し、データベースを整えることが大切です。さらに、在宅へ訪問する薬局薬剤師などが自由にアクセスできる環境が整えば、誤飲などによる中毒を未然に防ぐための活動も活発になるでしょう。まだ発見されていない毒物もたくさんあります。そうした毒物は、創薬にも役立ちます。毒を知ることで多くの人の役に立つことができるのです。

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岐阜医療科学大学薬学部薬学科教授森　博美先生

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薬学、医療薬学、毒物学、臨床中毒学

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メッセージ

高校生のうちにぜひ、好きなことや得意なことを見つけてください。どんな小さなことでも一生懸命将来に向かって取り組んでいけば、「これについては、この人に聞けばわかる」と認識されて人間関係が広がり、人脈へとつながります。私は薬学の前に、電子工学を学んでいましたが、その知識を現在の研究の分析などで活用しています。無駄になることは何ひとつありません。むしろ違う分野の知識を持っていた方が、新しいアイデアや発見ができる可能性があります。勉強に限らず、どんなことでもいいので、存分に取り組んでみてください。

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医療総合大学としてチーム医療に貢献できる医療技術者（臨床検査技師、診療放射線技師、看護師、保健師、助産師）を養成してきた本学。その教育ノウハウを生かして、毎年、全国トップクラスの高い国家試験合格率を達成しています。また、就職先は全国の国公立病院や地域の中核病院、医療関連機関など多岐にわたり、毎年ほぼ100％の就職実績を誇ります。2020年4月には、岐阜県可児市のキャンパスに薬学部を開設し、地域社会と連携した医療人育成をめざしています。