科学的解明で「※個人の感想です。」が消える

髪の毛を守るか、おしゃれを取るか

中高生から高齢者まで、毛髪の悩みは人それぞれです。例えば、部活などで日焼けして、毛髪が傷んだという経験はないでしょうか。毛髪はタンパク質でできていますが、日焼けによる傷みは紫外線の影響でタンパク質の結合が切れるからだと考えられます。パーマをかけたり染めたりおしゃれしたい、でも髪や地肌への影響が心配だという人も多いでしょう。

髪質の研究をタンパク質から進めると？

毛髪の主な構成タンパク質であるケラチンは、アミノ酸が数珠状につながったもので、特定の複雑な立体構造を作ります。毛髪は年齢を重ねるとともにうねりが出てきますが、その原因がタンパク質の構造変化ということはわかっています。しかし、この複雑な構造のどの部分がどのように変化するのかは、科学的に解明されていないのです。そこで、シャンプーやトリートメントなどのヘアケア製品は、毛髪の外側であるキューティクルを美しくするようなものになっています。内部のタンパク質が変化しないようにする根本的な課題解決は、大変な手間や時間のかかる基礎研究の領域です。

毛髪の研究が進めば、ヘアケア製品も変わる

こうした研究では、さまざまな年代の毛髪サンプルを集めてタンパク質の構造を比較します。毛髪が元気な若い世代のサンプルは、あらゆる世代のモデルとなります。構造のしっかりした中心部分がどこなのかを調べ、それがどこから劣化して崩れていくのかを明らかにする研究が行われています。また、これまで多くの効果成分が開発されていますが、実際に毛髪内のどこでどのように働いているかわかっていない部分が多いのが現状です。そこで、効果成分がどの毛髪タンパク質のどの領域に結合しているかを明らかにする研究が行われています。このようにして毛髪のタンパク質研究が進み、ある成分がタンパク質のどこにどのような効果が起こせるか科学的に証明されれば、シャンプーなどのヘアケア製品から、主観的な「※個人の感想です。」という一文が消えていくことになるでしょう。

参考資料

加齢に伴う毛髪内の中間径フィラメントの構造変化

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先生情報 / 大学情報

山陽小野田市立山口東京理科大学工学部応用化学科講師佐伯政俊先生

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生物物理学、化粧品学、タンパク質科学

先生が目指すSDGs

メッセージ

高校では理系の教科以外も、偏らずに基礎的な勉強をしておきましょう。理系だから理科と数学だけできればいいというものではありません。研究者は論理的な文章を書くには国語力が大変重要です。また国際学会で発表したり、論文を書いたりするために英語力が必要です。
私自身も英語が十分できなくて、社会に出てからスクールで学び直した経験があります。大学では専門的なことを学ぶので、文系の基礎学力は高校の間にしっかりつけておきましょう。

先生への質問

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山陽小野田市立山口東京理科大学に関心を持ったあなたは

山陽小野田市立山口東京理科大学は「確かな基礎教育」を掲げ、基礎学力を育成する体系的な教育を行っています。2016年4月、公立大学法人へと移行、2018年4月西日本初の公立の薬学部を設置し、工学部・薬学部の二学部体制となりました。東京理科大学の姉妹校として、基礎学力を重視した実力主義の教育を受け継ぎ、工学・薬学の専門的な学術を教育・研究するとともに、地域産業界・医療界で活躍する人材を育成します！