自然林の動態解明、地域の希少種保全を通じて生物多様性をまもる

日本には、原生的自然はない

現代の日本には原生的な自然は残っておらず、自然林にも何らかの形で人間の手が入っています。特に、西日本に分布する照葉樹の自然林は、ほとんど姿を消しています。東日本に多いブナ林の保全だけでなく、西日本における照葉樹林の保全は重要です。

植物が共存する生物多様性の森とその理解

宮崎県の綾（あや）町には、数少ない成熟した照葉樹林があり、継続調査している4ヘクタール（200m×200m）は、57種約5000本の樹木が共存する、生物多様性の高い森です。生物は生きていくために周囲と競争します。動物であれば住む場所を変えたり、活動する時間をずらしたり、エサを違えたりして、競争を緩和できます。しかし、植物は動くことができず、必要とする資源も光合成のための光や水など互いに似ています。同じ場所に生えている樹木同士はこれらをめぐって激しく競争しているはずですが、綾の森にこれだけ多くの種類の植物が共存していけるのはなぜでしょう。
共存できる理由を野外調査から明らかにしようという研究が進められています。例えば、その場所に長い時間居座る寿命の長い樹木と、成長が早く短期間で実をつけ、新しい場所に移っていく樹木といった生活史の違い、光合成など生理的な特性の違い、昆虫や動物との協力関係の違い、台風などかく乱に対する対応力の違いなど、それぞれの種特性の違いにより共存している可能性を探るなど、「共存」という複雑な現象の理解に近づこうとしているのです。

自然と人間とのかかわり方を考える

より大きな視点から、日本の生物多様性を守るため、自然とどのようにつきあっていくべきでしょうか。綾町の照葉樹林では、人の営みを排除することが保全につながります。これに加えて、日本では人がかかわって維持されてきた、生物多様性の高い身近な半自然の保全が重要です。例えば鳥取砂丘の景観、植生と市民参加の問題、人工林や里山における希少植物の保全についての研究なども重要なテーマになっています。

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先生情報 / 大学情報

鳥取大学農学部生命環境農学科里地里山環境管理学コース教授永松大先生

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植物生態学

メッセージ

私の専門は植物生態学です。主に野外で、ブナ林や鳥取砂丘などの生態調査、絶滅のおそれのある野生生物を集めたレッドデータブックに掲載される希少植物の研究をしています。
生態学は生命現象の疑問への答えとして、その現象を支えるメカニズムとともに、その現象が持つ意義を考える学問です。野外には、解明すべき生命現象がたくさんあり、それを担う人は不足しています。野外で得られる情報を整理し、そこに住む人間を含めた地域のあり方を考えるため、ぜひ一緒に研究しましょう。

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鳥取大学は、教育研究の理念に「知と実践の融合」を掲げ、高等教育の中核としての大学の役割である、人格形成、能力開発、知識の伝授、知的生産活動、文明・文化の継承と発展等に関する学問を教育・研究し、知識のみに偏重することなく、実践できる能力をつけるように努力しています。また、研究・教育拠点、幅広い専門的職業人の養成、地域の生涯学習機会の拠点、社会貢献機能など個性輝く大学を目ざし、地方大学にこそ求められるオンリーワンの研究開発を行い、社会に貢献し、国際的競争力を確保できる大学運営を目ざしています。