薬学の魅力～薬剤開発が教えてくれる「体と病の仕組み」～

薬学は複合的な学問

薬学は、薬、つまり人体に好影響を与える「化学物質」に関する学問ですが、その領域は幅広く複合的です。「化学」はもちろんですが、人体への影響を知るための「生物学」、薬剤の形にするための「物理学」、薬を分析する機器を扱う「工学」、そして薬を飲んでもらうためのコミュニケーションや薬剤を扱う倫理観も重要です。これだけ多くの領域にわたって専門性を求められるところが、薬学の特徴です。同時に、薬学は人間の体の仕組みや、病気が生じる過程の解明につながる学問でもあります。

記憶力の向上につながる物質を探す

認知症を例にして考えてみましょう。認知症とは、認知機能に障がいが生じる病気で、主な症状の1つは記憶力の減退です。脳の中で記憶を司っているのが海馬（かいば）という器官であることはわかっていますが、記憶形成の仕組みがすべて解明されているわけではありません。そこで、記憶の形成において海馬がどのような役割を果たすのかが、盛んに研究されています。
薬学の研究者も、認知症に関わるさまざまな研究に取り組んでおり、その成果の1つに記憶力の向上に有効な化学物質の発見があります。

薬学によって新たな解明が可能

薬学の分野での研究と実験によって、「フィセチン」という天然の化学物質が、記憶力の向上に有効であることがわかっています。ただし、フィセチンがどういう仕組みで記憶力を向上させるのかは、まだ十分にはわかっていないので、フィセチンの働きの解明は大きなテーマです。フィセチンのどの分子が、脳の海馬のどの分子と結びついて、記憶力向上の作用を発揮しているのかがわかれば、記憶の仕組みの一端が解明されるかもしれません。また、今まで知られていない分子やその働きが見つかる可能性もあります。
薬学は、化学物質を出発点にして、新たな薬の開発から未解明の病気や人体そのものの仕組みの解明にまでつながる可能性を秘めた、魅力的な学問なのです。

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武蔵野大学薬学部薬学科教授阿部和穂先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

薬理学

先生が目指すSDGs

メッセージ

もし、やりたいことがかなわず違う道に進んだとしても、まずは与えられた場所を素直に受け入れてがんばってみましょう。くよくよ考え続けるよりも、何かひとつでも楽しいことを見つけたほうが満足感を得られるし、あなた自身の糧にもなります。
また、おもしろいと感じたテーマを突き詰める姿勢も身につけてほしいです。挑戦してうまくいったときには、「また取り組みたい」「おもしろい」と感じることでしょう。こうした経験をしておけば、この先苦難にぶつかっても自分で道を切り開いていけるはずです。

先生への質問

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2024年に100周年を迎えた武蔵野大学は、同年4月、ウェルビーイング学部ウェルビーイング学科を新設しました。2023年4月には、社会と環境をデザインし実現する、文理融合型の「サステナビリティ学科」を開設し、近年では、起業家精神を育成する「アントレプレナーシップ学科」や私立大学初の「データサイエンス学科」を新設。常に時代の変化を先取りし、13学部21学科の文・理・医療・情報系の総合大学へと発展・拡大を続けています。