文化とともに発展する建築材料「コンクリート」

コンクリートは便利な建築素材

現代の建物の多くはコンクリートを使って建てられています。コンクリートは硬化剤であるセメントと、砂や水でできているため、安く大量に手に入りやすいという利点があります。また、最初は柔らかいので自由に形を作ることができます。固まると十分な強度を発揮し、重さを支え、地震にも強い構造の建築物が造れます。

遺跡から発掘されるコンクリート

コンクリートは古くから使われてきた建築材料です。中国の遺跡からは約5000年前のコンクリートが発掘されました。この床に使用されたのは炭酸カルシウムを焼いて粉末状にし、固めたことがわかっています。コンクリートの硬化剤であるセメントは石灰石、粘土などを焼いて作った粉末です。これに水を加えると水和反応を起こし硬化します。古代の人は石灰石の上でたき火をして、焼けて粉になったものが雨に当って偶然固まったものを見つけたのかもしれません。また、現存する古代ローマ帝国時代に作られた構造物は、コンクリートの中にレンガを板状に配置し、今の鉄筋コンクリートと同じような強さがあります。錆びる鉄筋が入っていないので2000年の耐久性があります。

コンクリートの進化系登場！

最近では、新しい性能を備えたコンクリートが登場しています。高層ビルの低層部は自重を支えるために太い柱が必要ですが、柱が太いと居住空間は狭くなります。そのため、細い柱でも高層建築を支えられるように高強度なコンクリートが開発されました。またコンクリートは、硬いだけだと地震で大きく揺れた時に割れてしまうことがあります。これを防ぐために、繊維などを含んだ強靭なコンクリートが研究されています。さらに、硬化前に水のように自由に流れるコンクリートも作られています。現在使われているコンクリートは建築現場で人が少しずつ流し込む作業をして固めますが、水のようなコンクリートを使えば、短期間で大きな建築物を造ることができるでしょう。このような新しいコンクリートの登場が、高機能で美しい建築を生み出していくのです。

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東京都立大学都市環境学部建築学科教授橘高義典先生

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建築学

メッセージ

私たちの文化には建築物は欠かせません。街を見渡せば新旧たくさんの建築物があります。良い建築物とは、美しく、安全で、居住環境が快適であることです。それを具象化する最小単位が建築材料です。木材、金属、コンクリート、ガラス、プラスチック、石など、おそらく近代の工業製品の中で最も多くの材料を使ったものが建築物でしょう。
構造材料、仕上げ材料の種類、役割、特性を知ると、あなたの身近にあるインテリアや建築物を見るときに、また違った楽しい見方ができるはずです。

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