食糧難を救う「植物バイオテクノロジー」

市販の苗はウイルスフリー

植物には、その植物にだけ感染するウイルスなど植物病原菌が存在しています。農作物が感染すると品質低下や収穫量減少の原因となりますが、有効な薬剤はありません。そこで世界各国で取り組んできたのが、「植物バイオテクノロジー」による苗のウイルスフリー化（病原が存在しない状態にすること）です。ウイルスフリー種苗からの生産は収量が2割あがると言われています。国内でも1950～60年代の基礎研究によって種苗生産技術が確立しました。現在販売している野菜や果物の苗も、大半がウイルスフリーです。

成長点を培養

植物には、茎の先端で活発に細胞分裂を繰り返し、新しい組織をつくり続ける、成長点と呼ばれる部分があります。植物がウイルスに感染したとしても、大きさ0.1mmほどの成長点は感染していません。ウイルスが感染を広げるスピードより、成長点の細胞分裂の方が速く、ウイルス感染が追い付けないためと考えられています。この成長点を切り出して培養し、ウイルスフリーの苗をつくります。徹底した温度管理や光の調整などが必要で、時間もコストもかかりますが、ウイルスフリー苗は作物本来の力を発揮し、品質向上や収穫量の増加につながります。

種イモを作る技術を地域で開発

ジャガイモ栽培に必要な種（たね）イモはGHQなどと政府が戦後安定供給をはかるため、国が指定した農場で生産し、検査をクリアしたものが流通しています。古い技術を使用しているため、コストが高く、ジャガイモの価格にも大きく影響します。また約9割が北海道産と偏っているため、北海道が天候不順になると種イモが不足し、全国のジャガイモ生産量が減少してしまいます。そこで鹿児島のジャガイモ産地では、農工連携でウイルスフリーの種苗生産技術を開発し、種イモから地元で生産しています。その結果、品質は格段に向上し、収穫量も2割増加、さらに種イモ栽培期間は半分程度に短縮され、低コスト化も可能になりました。この生産技術は、世界の食料危機を救う研究としても注目を集めています。

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先生情報 / 大学情報

長岡技術科学大学工学研究科技術科学イノベーション専攻准教授牧慎也先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

農学、工学、生物

先生が目指すSDGs

メッセージ

高校生の今こそ、仲間とともに何ごとにも一生懸命チャレンジしてください。先生に意見をぶつけてみるのもいいでしょう。勉強に、部活に励んで、楽しい思い出をたくさんつくり、そして大学へ進んでください。もちろん大学でもチャレンジは続きます。時には失敗するかもしれません。しかし、失敗から課題が見つかり、それを踏まえてチャレンジするからステップアップできるのです。
私は現在、世界の食糧生産システムを大きく変える有益な種苗づくりを研究しています。あなたも興味があるなら、失敗を恐れず、ぜひ一緒に研究しましょう。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

長岡技術科学大学に関心を持ったあなたは

長岡技術科学大学は、大学院に重点を置き、実践的な技術の開発を主眼とした教育研究を行う工学系の大学として、新構想のもとに設置され、実践的・創造的な能力を備えた国際的に通用する指導的技術者・研究者の養成を行い、これらを通じて社会との連携を図ることを基本理念としています。
大学はまた、勉学の場であると同時に人間形成の場でもあります。美しい豊かな自然に恵まれた環境と、国内はもとより世界の各地から集う学生たちが豊かな人間性を養い、創造性とチャレンジ精神を求め、友情を育む潤いのある大学生活の場があります。