認知症の患者と作業療法

認知症になった、さあどうなる？

認知症と診断された患者には、食事やトイレを中心とした生活のリハビリテーションが始まります。医師や看護師らと連携した作業療法士（OＴ）が、日常生活を動作面からサポートします。医療のチーム制度により、患者はもちろん、家族の心理的・肉体的負担が軽減されるわけですが、その前提として、認知症という病気を正しく理解する必要があります。

認知症の種類と必要な医療

認知症は決定打になる治療法がまだ足りない、進行性の病気です。アルツハイマー病などの変性型の認知症だけでなく、脳梗塞による血管性の認知症など、複数のタイプがあります。脳や神経に関わる病気であることはわかっていて、研究はまだまだ進むでしょう。認知症というとすぐ思い浮かべるのが物忘れや徘徊（はいかい）ですが、これは初期段階の症状であり、常に必要なのは、記憶障害や味覚障害といった、日常生活の質を低下させる症状への対策です。進行を抑えるための薬も開発されてはいますが、日常生活を維持回復させていく「作業療法」によるリハビリテーションは欠かせません。

患者の日常生活をサポート

作業療法とは、患者一人ひとりに対してオーダーメードで行う医療です。例えば、食事がうまく取れない原因は、スプーンが握りにくい、食べたことを忘れているなど、個人によって違います。作業療法では、握りやすい太めのスプーンを使うことや、家族が食べた記録をノートにつけて本人にも見せるなど、器具やアイテムを提案することが多くあります。一見簡単なようですが、そこには専門知識が必要です。食べ物を飲み込みにくくなる傾向はほとんどの患者に見られ、喉を詰まらせないためにゼリー状の食事をアドバイスします。作業療法の一環で、家の間取りや動線も検討し、より良い環境を整えて、住み慣れたわが家で落ち着いて暮らせるようサポートしていきます。医学的な研究の進展と、生活そのものを改善していくリハビリテーションは、認知症に対応する上での両輪だと言えるでしょう。

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先生情報 / 大学情報

常葉大学保健医療学部作業療法学科教授矢澤生先生

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神経内科学、リハビリテーション学

メッセージ

認知症の患者さんにとって、作業療法士は大きな支えです。患者さん一人一人に合った食事からトイレなどの、日常生活のリハビリテーションを考えるからです。あなたは部活のけがなどで整形外科に関連する理学療法士は知っているかもしれませんが、おそらく作業療法士の仕事を見たことはないでしょう。私は大学で専任の神経内科の専門医の教員として、作業療法士となる学生たちが神経系の病気の基礎から治療法まで深く理解できるように、わかりやすく教えています。専門性の高い講義や実践を4年間かけてじっくり学んでみませんか。

常葉大学に関心を持ったあなたは

2013年4月、常葉学園大学・浜松大学・富士常葉大学の3大学を統合し、新たに法学部[法律学科]、健康科学部[看護学科・静岡理学療法学科]を加え10学部を擁する「常葉大学」が誕生しました。3大学を統合することにより、各大学が培ってきた教育成果を融合。スケールメリットや学部・学科の多様性を生かし、教育研究活動全体の質の向上を目指します。
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