小説からみる、芥川龍之介とキリスト教

最期まで聖書と共にあった

『羅生門』などの小説で知られる芥川龍之介は、近代日本文学を代表する作家の一人です。彼が36歳の若さで自殺をしたとき、枕元に一冊の聖書が残されていました。一般的に理知的な印象が強い芥川ですが、彼は子どもの頃からミステリアスなもの、理知では割り切れないものに関心があり、亡くなる間際まで聖書を読んでいたことが知られています。芥川は学生時代にキリスト教に出会って以来、そのときどきで距離感は異なるものの関心を持ち続けて、キリスト教を題材にした小説をたくさん手がけていきました。

人間の極限状態としての祈り

芥川のキリスト教文学を考えるときに、「祈り」というモチーフは重要です。人間の極限状態におけるありようとして、祈りの姿が登場します。『南京の基督』は、クリスチャンの娼婦を主人公にした小説です。梅毒にかかった彼女は誰かに病気をうつしてしまわないように客を取らず、私をお守りくださいと切実に神に祈っていました。そんな彼女の前に、イエスそっくりの客が現れて一夜を共にします。物語の結末で、彼女は信仰の結果、梅毒が治ったと信じ込みますが、芥川はそこを単なる奇跡では終わらせずに一捻りを加えた結末を描きました。祈りという行為を通じて人間の心の核心に触れる芥川のキリスト教小説からは、信仰の問題や異文化受容など、さまざまな論点が浮かび上がります。

時代とその制約を超える文学の力

作品は時代の鏡とも言われるように、小説には執筆された時代の影響や、作家の中の内的必然性が表れています。このように時代に制約される面もある一方で、100年前に書かれた小説が今読んでもとてもリアルに感じられるように、文学は時代を超えて私たちに訴えかける力を持っています。作品そのものを深く読んでいく過程を通じて、私たちは想像力を養うこともできます。小説を通じて多角的にものごとをみる視野の広さや、相手を思いやれる想像力を学べるのも、文学研究における大きな意義と言えるでしょう。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

広島女学院大学人文学部日本文化学科教授足立直子先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

日本近現代文学、キリスト教文学

先生が目指すSDGs

メッセージ

人生100年時代と言われていますが、私たちがその中で体験できることは広大な世界のごく一部に過ぎません。しかし文学に向き合うことで、私たちが直接体験していないさまざまな人生を追体験できます。いろいろな作品を通して、多様な価値観や考え方に出会えるのは文学研究における醍醐味（だいごみ）です。高校生のうちに、どんなジャンルでもよいので、ぜひ活字に親しんでください。本屋に足を運び、これを読んでみたいという本との出会いを大切にして、少しずつでも読書に取り組んでほしいです。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

広島女学院大学に関心を持ったあなたは

キリスト教精神に基づいた平和主義と人間愛を伝える教育により、「広い教養と高い人格」を備えた女性の育成が広島女学院大学の教育理念。学内・学外での多様な経験を通して、さまざまな課題に向き合い、他者とともに解決していくプロセスに重点を置いた学びの機会を多く設けることで「伝える力」を身につけ、自信を持って自分の考えを表現できる、「ぶれない個・私」を持った女性を育成します。教職員と学生の距離が近く、女子大学ならではのアットホームな雰囲気の中で、学生一人ひとりをきめ細かくサポートしています。