数値データの分析から新しい歴史的事実を探る
植民地政策は、現地の発展に貢献した?
シンガポールと隣接するマレーシアのジョホール州は、1914年にイギリスの植民地になってから、貿易、財政、社会資本の整備、人口動態など急速な発展を達成しました。これら数量的に測れる客観的事実を基に、多くの歴史研究者は、英国による植民地政策が、現地の社会経済発展にある一定の貢献をしてきたことを言及してきました。それは当地域の経済史の研究者のみならず、地域の郷土史家についても同様でした。
イギリスに還流した5000万ドルの余剰金
しかし、当時の経済状況を示す数値データを別の角度から調べると、従来の解釈とは異なる側面が見えてきます。例えば、当時のジョホール州の財政データを分析すると、毎年かなりの財政黒字を計上しているものの、そのほとんどが使われておらず、それが恒常的に蓄積されることで太平洋戦争が終わる前には、5000万ドルの余剰金があったことがわかりました。では、この5000万ドルは、いったいどのように使われたのでしょうか。実は、この余剰金は、宗主国とほかの植民地に低利の有価証券として還流しており、ジョホール州では、使われていなかったのです。
数値を別の観点から見ることで、新しい発見が
この内実を示したのが、スルタン・イブラヒムというジョホールの王が、1951年に当時の植民地の総督にあてた手紙です。その中に、「太平洋戦争で日本軍がジョホール州に侵攻する前に、あなた方は、5000万ドルという大金をイギリスに持ち帰ったが、ジョホールには、その見返りが何もない」という記述があったのです。この手紙は、長らく非公開だったために、その存在を知る人も少なかったのですが、これを見つけたことで、植民地ジョホール州が宗主国を支えるのに大きな役割を果たしていたことがわかったのです。
先人が行ってきた歴史的解釈を「常識」として受け入れるのではなく、自分で生の数値データをさまざまな角度から分析し、ほかの史料と合わせて考えていくと、それまで見えなかったものが見えてくるのです。
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先生情報 / 大学情報
創価大学 国際教養学部 国際教養学科 教授 杉本 一郎 先生
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