副作用をともなわない、新たな考え方のがん治療薬とは？

DNAの損傷とそれを修復する仕組み

生物の身体を構成する細胞には、その生物の設計図とも言える遺伝子の情報を持つDNA（デオキシリボ核酸）が存在します。DNAは、放射線や紫外線、さらには飲酒や喫煙などで有害物質がくっつくことによって、損傷を受けてしまう場合があります。細胞には、DNAの損傷をチェックして、ハサミのような役割を果たす酵素で損傷部分を取り外して修復する機能が備わっています。しかし、そうした修復が追いつかなくなると細胞が死んでしまったり、がん細胞の発生を引き起こしたりすることがあります。

現在のがんの治療法とその課題

現在、がんの治療法としては、外科手術によってがん細胞を切除する方法のほか、がん細胞のDNAを損傷させて死滅させるために、放射線を照射したり、抗がん剤を投与したりする方法があります。外科手術は患者にかかる負担が大きいだけでなく、治療の効果が及ばない場合もあり、放射線や抗がん剤は正常な細胞にも悪影響を及ぼす可能性があります。いずれの治療法もがんを根絶する決定打にはなっていないのが実情です。

がん細胞のDNA修復力に着目した治療法

がん細胞は正常な遺伝子が変異して利己的な増殖をするようになった細胞で、DNAの修復力は低下しています。そこで、がん細胞のDNAを直接狙うのではなく、その人のがん細胞でDNAの修復に用いられる酵素のいくつかの経路（マルチパスウェイ）を解析し、それら複数の経路を相乗効果を発揮して阻害する薬を投与することで、がん細胞を死滅させる治療法の研究が進められています。患者一人ひとりをDNAレベルで診断してマルチパスウェイのどこがダメになっているのかを解析し、それに合わせて論理的に作成した治療薬を用いるのです。この方法が可能になると、従来の抗がん剤のような副作用をともなわない、個人個人に合った、より効果的ながん治療が実現できます。近いうちに、がんの治療法は大きな変革の時を迎えるかもしれません。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

東京都立大学理学部化学科教授廣田耕志先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

生命科学

メッセージ

大学に入ると、あなたはいろいろなことに興味を持つようになると思います。その中で、一つでもいいので、真剣に、夢中になって取り組むものを作ってください。私は今の生命科学の分野の研究に携わるようになってから、17年間、夢中で走り続けてきましたが、こんな素晴らしい経験はほかにないと思えるほど、楽しかったです。もし、私たちの研究に興味を持ってもらえるようなら、ぜひ研究室に来てください。一緒に研究しましょう。

東京都立大学に関心を持ったあなたは

東京都立大学は「大都市における人間社会の理想像の追求」を使命とし、東京都が設置している公立の総合大学です。人文社会学部、法学部、経済経営学部、理学部、都市環境学部、システムデザイン学部、健康福祉学部の7学部23学科で広範な学問領域を網羅。学部、領域を越え自由に学ぶカリキュラムやインターンシップなどの特色あるプログラムや、各分野の高度な専門教育が、充実した環境の中で受けられます。