ますます広がる、小型無人飛行機の活躍の場

自然災害時の現場で求められるもの

阪神・淡路大震災や東日本大震災などの経験から、災害初期に人が行けない場所での情報収集や、さまざまな支援の方策が求められています。地震の時に瓦礫で近づけない場所や火山噴火の際の火口付近の様子、河川の氾濫や潮位上昇の状況、また原発事故で漏れ出した放射性物質の状況など、人間が近寄ることができない場所の撮影やサンプル採取で期待されるのが、小型無人飛行機です。

小型無人飛行機には2つのタイプがある

小型無人飛行機は、ラジコン飛行機と同じくらいの手で扱えるほどの大きさです。（1）飛行機型と、（2）ローター型（ヘリコプター型と、ローター〈プロペラ〉が4つ、もしくは8つ付いたマルチコプター型）のタイプに分かれ、それぞれに特長があります。飛行機型は長距離・長時間飛行が可能で、遠隔地や人間の目で見えない所まで飛んで作業させることができます。ローター型は空中で1カ所にとどまる「ホバリング」ができるので撮影に向いていますし、垂直離着陸が可能で、ものを送り届けることもできます。ユニークなアイデアとして注目されているのが、ホバリング機能を生かした電波の中継基地づくりです。地上のインフラが機能しない場合に、空中に複数機配置してネットワークを築こうというものです。2つのタイプともに弱点もあるのでそれを克服するために、飛行力学や空気力学では少しでも効率よく、長距離・長時間飛ばすための研究が行われています。

用途は多岐にわたる

小型無人飛行機の活躍の場はそれだけにとどまりません。インターネット通販大手のamazonでは商品を小型無人飛行機で直接届ける実験が始まっています。また、情報を収集するという分野では、大規模な農業現場での作物の発育状況の撮影、酸性雨による山林被害状況の時系列調査、建設現場で建物を造る工程の記録や管理、スポーツ中継など、その活用の場は多岐にわたり、小型無人飛行機の用途は、ますます広がりを見せています。

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先生情報 / 大学情報

金沢工業大学工学部航空宇宙工学科 ※2025年4月名称変更准教授赤坂剛史先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

飛行力学、空気力学、航空力学

先生が目指すSDGs

メッセージ

「飛行機」といっても、人が乗る飛行機から小型の調査研究に使うラジコン飛行機のようなものまで、幅広くあります。飛行機を造るには、さまざまな専門分野をコーディネートする知識が求められます。好奇心が旺盛な人にとっては本当に魅力的で面白く、わくわくする学問です。まさに人間のロマンです。飛行機に関わって常に外で空を見上げていると、ポジティブでとても元気になってきます。
ぜひあなたも好奇心を持って、何にでも一生懸命に取り組んでください。

先生への質問

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金沢工業大学では、講義等で「知識を取り込み」、それを仲間との実験・演習の中で「思考・推論」し、組み替え結びつけることで「新たな知識を創造」し、その成果を「発表・表現・伝達」する独自の学習プロセスを全科目で導入しています。さらに高度な研究環境の中で産学協同による教育研究を実践するとともに、夢考房など知識の応用力を高める多彩なフィールドを実現することで、獲得した知識を知恵（応用力）に転換できる「自ら考え行動する技術者」を育成しています。