世界中の雷をキャッチ　宇宙や地球の環境予測も可能にする電磁波研究

電気と磁気の両方の性質を持つ電磁波

電磁波とは、電気と磁気がお互いに協力し振動を繰り返しながら進む波のことです。電磁波は目には見えませんが、実は電化製品からだけではなく、自然から出ている電磁波も多数飛び交っています。
代表的なのは雷で、コンピュータを壊してしまうほど強い電磁波を放出しています。放射線や光も電磁波の一種で、宇宙はありとあらゆる電磁波が飛び交う「宝庫」です。宇宙では衛星や国際宇宙ステーションに観測機器を設置し、地球周辺の電磁環境や中間圏発光現象（レッド・スプライト）の観測などを行うほか、太陽活動の影響で通信やGPSの障害を予測する「宇宙天気予報」の研究も進められています。また、地上では国内はもちろん海外にも多くの観測点を設置して連続して観測を実施しています。

北海道でアフリカの雷をキャッチする？

電磁波の特徴としては、一瞬にして遠くまで届く「遠隔性」があげられます。そのため離れた場所にいても発生源の情報を得ることが可能です。ある特定の低周波の電波を観測すると地球上すべての大きな雷さえ観測できます。例えば北海道の観測所でアフリカの雷からの電磁波をとらえることもでき、世界中の雷マップを作りあげることもできるのです。またリアルタイムでの観測なので、集中豪雨など急激な天候変化の監視や予測につなげていくことも期待されています。

異常気象や地震の予測に生かして社会貢献を

ある自然現象が起きる前には事前に何らかの予兆が存在する場合があります。電磁波の観測には予兆をとらえる「先行性」という側面もあり、竜巻やダウンバーストなどの突風、集中豪雨、地震などの予測へつなげることも期待されています。例えば突風の発生前に雷の総数（トータル雷）の顕著な増加が確認されています。国内外各地に出かけて行けたり、社会に貢献できる学問です。
また宇宙から地中まで観測範囲が及ぶ、学問としてのスケールの大きさはもちろん、世界的な規模で国際共同研究が多く行われており、人間的なスケールも広がっていくのも大きな特徴です。

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先生情報 / 大学情報

電気通信大学情報理工学域 II類（融合系）電子情報学プログラム教授芳原容英先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

電磁波工学

メッセージ

電磁波は国境に関係なく飛んでいくため、研究も地球全体がフィールドです。私はヨーロッパで7年ほど研究していましたが、現在も世界中の研究者たちと共同でデータ解析や議論を頻繁に行っています。そのような経験から新しい知見を得られることも多く、幅広い視野を持てる学問と言えます。
また地震や竜巻、集中豪雨などの予知などで、社会貢献できるのも大きなやりがいです。感性を研ぎ澄ませて「自然の声」を聞けば、今まで見えなかったものが見えてくるでしょう。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

電気通信大学に関心を持ったあなたは

電気通信大学は、東京にある理工系国立大学で、「工学」と「理学」のうち、特に情報分野および理工分野を核とした教育研究を行っています。先端科学技術を支える全分野、例えば、情報、通信、電子、知能機械、ロボティクス、光科学、物理、量子、化学、物質、生命などの分野を網羅しています。社会で活躍する人材の育成をめざし、ものづくりに意欲を燃やす学生の期待に応える教育環境を提供します。