うまく食べられない人のリハビリも「言語聴覚士」の仕事

嚥下（えんげ）障害の症状とは

飲み込む（嚥下）機能に障害があると、口に入れたものをうまくのみ込むことができないため、喉（のど）に残った食べ物や、水のようなさらさらしたものが、食道ではなく気管に入ってむせたり（誤嚥）、詰まったり（窒息）します。最悪の場合は、食べ物や唾液が気管から肺に入り細菌が繁殖して、誤嚥性肺炎で亡くなる場合もあります。
原因はさまざまです。喉の筋力低下や老化で舌が後ろに引っ込んだり、喉仏が下がったりするといった器官の位置変化が原因の場合もあります。また、脳卒中などの脳血管障害で脳の命令がうまく伝わらないこともあります。外科手術後にこのような症状がでることもあります。

いかにリハビリを行うか

患者さんの症状に応じてリハビリを行います。1つ目は筋力強化ですが、効果が表れるまでに時間がかかります。2つ目は、食べ物の工夫です。口に入れる1回の分量を減らしたり、水のようなものはすぐに体内で落下しないようにとろみを付けたりします。また、舌には咀嚼（そしゃく）でバラバラになった食べ物をまとめる機能がありますが、それができない場合は食べ物をゼリー状などまとまりやすい形にします。3つ目は飲み方や飲む時の姿勢の工夫です。飲み込むときに舌や喉に力を入れたり、飲み込んだ後に喉に食べ物が残らないように空飲み込みを追加してもらったりします。あるいは、飲食物が気管に入りにくいように、軽くあごを引いてうなずくような姿勢で飲み込んでもらいます。ほかにも、脳卒中などで喉の感覚が弱くなった人へのリハビリも行ったり、家族の方に介助方法を指導したりもします。

幅広い方を対象とする言語聴覚士

このような食べるためのリハビリを行うのは、言語聴覚士です。また言語聴覚士は、難聴の方や記憶・計算がうまくできない高次脳機能障がいの方、失語症、発達障がい、吃音の方などうまくコミュニケーションがとれない方々のリハビリも行います。このように、言語聴覚士は、幅広い人を対象とする仕事なのです。

参考資料

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先生情報 / 大学情報

県立広島大学保健福祉学部保健福祉学科コミュニケーション障害学コース教授矢守麻奈先生

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コミュニケーション障害、言語聴覚障害学

先生が目指すSDGs

メッセージ

言語聴覚士とは、コミュニケーションの楽しさ、食べる楽しさ、つまり、生きる楽しさを患者さんに取り戻してもらう仕事です。ことばは、趣味・仕事・性格・生きがいなど患者さんの人生の歴史を反映して、一人一人独特です。ことばの障がいを扱うには、病気や障がいの原因や状態に関する医学的な知識と併せて、人間や社会についての広い知識と関心が求められます。
高校での勉強をしっかり頑張るとともに、本やマンガ、映画などで古今東西のたくさんの人々や出来事に触れて、いろいろなことを感じてください。

先生への質問

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先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

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県立広島大学は、教育、研究、地域貢献、国際交流のいずれにおいても公立大学として一級の大学になっています。「主体的に考え、行動し、地域社会で活躍できる実践力のある人材の育成」を目標に、教養教育では、大学4年間の学士課程教育を通じて実施する「全学共通教育科目」を設定するとともに、専門教育においては、教養教育との連携を図りながら、「専門科目」を系統的に設定することにより、バランスのとれた教育内容を提供していきます。