魚介類の廃棄物をコラーゲン資源として活用する！

廃棄物の中にあるコラーゲン

私たちが口にする魚介類の多くは、加工品や切り身などにされています。使われずに廃棄処分になる魚介類の皮膚やウロコ、骨には、コラーゲンが豊富に含まれています。コラーゲンは、美肌や健康面において注目されているタンパク質です。
時折、漁業の弊害になるエチゼンクラゲや、取水口から発電所に入り込むミズクラゲも処分の対象となり、これらにもコラーゲンが含まれています。こうした海洋生物から効率よくコラーゲンを抽出し、医薬品や化粧品、食品などの原料として活用できるようになれば、資源の無駄がなくなり、SDGsにつながるでしょう。

クラゲやナマコのユニークな特性

コラーゲンを利用するには、皮膚やウロコ、骨などからコラーゲンを溶かしだすことが必要です。溶解には、タンパク質を分解するプロテアーゼという酵素を活用します。実は、クラゲは自分がもともともっているプロテアーゼで自分を溶かしてしまう性質があるのです。それを利用すると、手間なくコラーゲンを抽出できることがわかりました。
また、ナマコは自在に体を伸縮させることができ、堅くも柔らかくもなります。可食部である皮膚の中にはコラーゲンがまばらに分布し、その隙間に今までにない糖タンパク質があることが新たに発見されました。これがナマコのこのような特性に関連していると考えられます。海洋生物の成分についてはわかっていないことも多く、新しい物質の発見の可能性を秘めています。

新たなコラーゲンの探索

コラーゲンにはたくさんの種類（タイプ）があります。私たちが使うコラーゲンは主にⅠ型といわれるタイプで、魚類の皮膚やウロコのコラーゲンはほとんどⅠ型です。しかし、魚類にはⅤ型やXI型など、含量は低いものの新たな機能が期待されるタイプもあります。さらに、無脊椎動物ではコラーゲンのタイプや特性について十分調べられていないグループもあります。海洋生物のコラーゲンの特性を解明していくことは、それらの新たな用途の開発にもつながっていきます。

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先生情報 / 大学情報

福井県立大学海洋生物資源学部海洋生物資源学科教授水田尚志先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

海洋生物資源学、水産学、水産化学

先生が目指すSDGs

メッセージ

海洋生物には未解明な部分がたくさん残されています。また、その主要構成成分であるコラーゲンについても未知の部分があります。私の研究は、それらの新発見ができるかもしれない研究です。例えば魚の刺身は水分量が75％で、しっとりと美味しくいただけます。しかし、ナマコは水分量が90％と高く、柔らかな体をしているにもかかわらず、刺身にするとコリコリとした固い食感です。そのしくみは、まだわかっていません。海洋生物に少しでも興味があれば、一緒にたくさんの発見をしていきましょう。

先生への質問

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