痕跡から読み解く縄文社会の暮らしと変化

縄文時代の定説を疑ってみる

縄文時代と呼ばれる期間は1万数千年におよびますが、その中には幾度か大きな変化があります。とりわけ、中期と後期の境目には、環状集落が廃絶するなど、人口が減少する衰退期があると考えられています。その背景として、気候冷涼化が要因というのがこれまでの定説ですが、実はこれを裏付ける確実な気候データがありません。
縄文時代の人口動態や社会変動の研究は、従来は集落研究が中心でした。しかし、縄文社会の変化を捉えるためには、人々が使用していた土器、儀礼にかかわる土偶や石棒、環状列石と呼ばれる構築物、生業活動など、複数の要素に着目して分析し、総合的に考える必要があります。また縄文研究の盛んな南関東だけではなく、北関東や甲信越、さらには東北地方など広域にわたる比較研究を行うことで、各地の地域差や変化のメカニズムを読み解くことが可能になります。

お焦げから浮かび上がる暮らし方

縄文時代を知る重要な手がかりの一つが土器です。煮炊きの道具として主に使われていたのが深鉢でした。浅鉢はもともと煮炊きには使われていなかったものの、注口（ちゅうこう）つきの浅鉢が登場してからは、煮炊きに使用されるようになりました。内側に残されたお焦げを理化学的に分析してみると、浅鉢の方が深鉢よりもやや油分が多い内容物であることがわかりました。当時の人々が煮炊きする食材によって、深鉢と注口付浅鉢を使い分けていたことが判明したのです。このように、発掘された資料を一つ一つ読み解くことで、縄文社会の暮らしぶりが少しずつ明かされていきます。

先生情報 / 大学情報

千葉大学文学部人文学科教授阿部昭典先生

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考古学

メッセージ

考古学という学問は、人類が出現して数百万年という長い歴史の中で、文字記録が残されるようになるのは、わずか5千年ほど前のことです。先史考古学は、文字のない時代を対象に、当時の人々が残した痕跡を調査し、出土資料を1点1点観察するという地道な作業を通じて、過去の世界が少しずつ見えてくるのです。海によって周囲からほぼ隔絶された縄文時代には、ユニークな文化が花開きました。奥が深くて魅力的な考古学を、ぜひ一緒に学びましょう。

先生への質問

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千葉大学に関心を持ったあなたは

千葉大学は、他大学にないユニークな学部を含む全11学部を擁する総合大学です。学際的文理融合の精神のもとに、教育研究の高度化、産官学の連携推進、国際交流の拡充を進めています。近隣には放送大学、国立歴史民族博物館などがあり、各分野で共同研究が行われています。「つねに、より高きものをめざして」の理念のもと、世界を先導する創造的な教育・研究活動を通しての社会貢献を使命とし、生命のいっそうの輝きをめざす未来志向型大学として、たゆみない挑戦を続けます。