「自分でやる」という自信が、こころとからだを元気にする！

作業療法士ってどんな仕事？

作業療法士は、身体（からだ）または精神（こころ）に障害のある人を対象とした、リハビリテーションの専門家です。理学療法士が「立つ」「歩く」といった基本的動作の回復を目的としているのに対し、作業療法士は家事・食事といった応用的な動作に加え、「社会適応能力」の回復を目的としています。例えば、認知症の患者は、人や物とうまく関われずに自信をなくしていきます。作業療法士は、運動や創作活動を通じて、患者が「役割感」を得て、「自己効力感」を高め、「自主性（自発性）」を向上させる支援をしています。

オーダーメイド治療

過去を振り返って人に自分のことを語る「回想法」という治療法は、脳の血流を増やすことで認知機能の改善に貢献するとともに、自信の回復や存在意義の再認識を促します。また、昇降運動と文字を読むという2つのタスクを同時に行う「マルチタスクトレーニング」は、運動能力や注意機能の向上に役立ちます。私たちは食べながらテレビを見る、話しながら歩くなど、日常的にマルチタスクを行っています。しかし、認知症の患者にとっては難しい行為となります。得意・不得意や症状の程度は人によって違います。文字を読まずにおしゃべりだけする、青色の文字で「あか」という文字を読むなど、クライエントの症状に合わせて難易度を調整し、楽しみながら取り組めるよう、一人ひとりに合ったオーダーメイドの治療が欠かせません。

「自分でやる」ということ

作業療法学では「これまでの人生で培ってきた行為は認知症になっても忘れない」と考えられています。部屋の場所を覚えられない方が、食器を洗う際、コップの裏側まで丁寧に洗っているという例もあります。作業療法士は、こうしたささいな行為を見逃さずに、ポジティブな声掛けを行います。人間にとって「自分でやる」ことは幸福感を得る上でとても大切です。コップを洗う、洗濯物を畳むなど、「これまでの人生で培ってきた行為」を自分でやってもらうことが、患者の自信の回復につながっていくのです。

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帝京科学大学医療科学部作業療法学科准教授黒川喬介先生

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作業療法学

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メッセージ

「作業療法士」という仕事を知っていますか？　アメリカなど、海外ではとても人気のある職業ですが、日本での認知度はまだ低いかもしれません。しかし、高齢化が進む日本では需要がますます高まっていくと考えられています。特に、患者さん一人ひとりに合わせたオーダーメイドの治療は、これからの社会に不可欠です。知らないからとスルーしてしまうのではなく、まずは「作業療法士とは何か」を知ってほしいです。人と話すのが好き、人に関心があるという人はぜひ一度話を聞いてみてください。

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