イギリス児童文学のなかの「家・子ども部屋」の意味

イギリス児童文学のなかの「家・子ども部屋」

イギリスの児童文学では、家や子ども部屋や庭が舞台になっている物語が数多く見られます。児童文学の登場人物たちは、古い石造りの家のなかにある子ども部屋でさまざまな体験をするのです。イギリス児童文学において、家や子ども部屋や庭が象徴している意味を読み解こうと、研究が行われています。

別世界への冒険の入口と終着点

複数の作品から、共通して描かれている家や子ども部屋の意味合いが見えてきます。例えば冒険の「入り口と終着点」という位置づけです。フィリパ・ピアスの『トムは真夜中の庭で』では、夏休みに古い館に預けられたトムが、過去の子どもと出会って不思議な冒険をします。この作品で子ども部屋は、時間も場所も異なる別世界への入り口として描かれています。そして冒険を終えると、トムは元の世界の子ども部屋へと帰っていきます。
こうした描写はファンタジー作品だけに留まりません。イーディス・ネズビットが19世紀末に書いた『宝さがしの子どもたち』という作品は、6人の兄弟姉妹が没落した我が家を支えようと力を合わせる物語です。子どもたちは家を救うための方法を子ども部屋で考えた結果、宝探しに出かけます。この作品でも子ども部屋は冒険の入り口と終着点として描かれています。

子ども時代の象徴としての「子ども部屋」

子ども部屋で過ごす時間は子ども時代を象徴している、という見方もできます。20世紀初頭のイギリスでは、中産階級の子どもたちが過ごすのは子ども部屋であり、食事や遊び、睡眠など生活のほぼすべてがナニー（乳母）と共に子ども部屋で行われていました。しかし学齢に達すると、子ども部屋での遊びの世界から出て、（多くは全寮制の）学校に入らなければなりません。『くまのプーさん』のクリストファー・ロビンもそうでした。子ども部屋から出ていくことは、子ども時代の終わりを象徴しています。このような社会的背景も含めて、児童文学のなかの子ども部屋が象徴する意味合いを読み解こうとした研究が続いています。

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武庫川女子大学文学部英語グローバル学科英語文化専攻准教授福本由紀子先生

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メッセージ

子どもの頃や学生時代に親しんだ思い出の物語は、大人になってからも、ふとした瞬間に思いもよらない力で語りかけてくることがあるでしょう。ジャンルや年齢にとらわれず、さまざまな本や映画、物語と出会ってください。学生時代にアンテナを張り巡らせて好きなものを見つければ、あなたのキャリアにつながるでしょう。好きなことを見つけに、ぜひ武庫川女子大学に来てください。児童文学研究も文学だけでなく、教育や心理学など多くの分野とつながっています。あなたの好きな分野と結びつけて、子どもの本の森に分け入ってみてください。

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『一生を描ききる女性力を。』をVisionに掲げる日本最大の女子総合大学。2023年4月、新たに心理・社会福祉学部、社会情報学部、スポーツマネジメント学科（健康・スポーツ科学部）が誕生。2024年4月には、歴史文化学科（文学部）が誕生し、12学部20学科の女子総合大学に進化しました。文系、理系、スポーツ、芸術系まで多種多様な学びに加え、キャリアセンター・学校教育センターを中心に就職サポートも充実。自らの意志と行動力で可能性を拡げ、生涯を切り拓いていく女性を育成しています。