日本のプロ野球で活躍する外国人選手はなぜ「42」をつける？

なぜ背番号「42」？

日本のプロ野球を見ていると、外国人選手、特にアフリカ系の選手が「42」の背番号を好んでつけていることがわかるでしょう。かつて、白人選手のみの世界だったメジャーリーグ（MLB）で、黒人選手活躍の道を切り開いたのがジャッキー・ロビンソンという選手でした。彼は黒人として初めて近代メジャーリーグに出場し、42の背番号をつけて大活躍しました。現在この背番号はMLBの全球団で永久欠番となっているため、アメリカでは誰も使用できません。ゆえに日本のプロ球団に入った外国人選手たちは、この歴史的な番号を、敬意をこめて選ぶのです。

メッセージはどう届いたか

ジャッキー・ロビンソンは日米野球で日本を訪れたことがあります。これはアメリカ政府が主導した文化交流の一環でした。冷戦期だった当時、アメリカ政府はこの文化外交を利用して「人種差別のないアメリカ」や「アメリカのスポーツのすばらしさ」という政治的メッセージを発信したのです。一方、敗戦後間もない日本で、ロビンソンは「ブラックサムライ」と呼ばれ、彼の生き方は道徳教育でも取り上げられました。一つの事象が国際関係や社会的文脈の中で異なる意味をもち、アメリカ側の思惑を超えた受け止められ方をしたのは、文化研究の観点からは興味深いポイントです。

スポーツと政治

スポーツは政治と無関係であるべきだという考え方がありますが、実際には両者は密接に関わっています。歴史的にみれば、黒人の人々にとってスポーツは社会参入の数少ない機会の一つでした。そこで得られる注目を戦略的に活用して、社会運動へとつなげてきた歴史があります。近年では黒人に対する人種差別や不当な暴力への抗議運動「Black Lives Matter」が注目されましたが、スポーツの世界では、国歌斉唱中に膝をつくアメフト選手のムーブメントも話題になりました。オリンピックを見ても、政治や人権問題によるボイコットなど、スポーツはさまざまな形で政治と関わっていることがわかるはずです。

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専修大学文学部英語英米文学科准教授佐々木優先生

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アメリカ文学・文化、地域研究

先生が目指すSDGs

メッセージ

外国の文化は、日本にいても身の回りにあふれています。「これってなぜなんだろう？」という日常の中の疑問を追求することで、日常に新たな発見が生まれ、あなたの世界を豊かにしてくれるはずです。また、英語を学ぶことは文化理解の重要なツールです。英語力を高めることで、より多くの世界や資料にアクセスでき、世界中の人々とコミュニケーションできるようになります。また、自分の考えを世界に発信する可能性も広がるので、ぜひ高校での学びを大切にしてください。

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