世界の歴史を変えた作品：『ロビンソン・クルーソー』

児童書の原型となった『ロビンソン・クルーソー』

ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』は、18世紀のイギリスで出版されました。船旅の途中で難破したクルーソーが、漂着した無人島で28年間も生き延びる物語としてよく知られています。冒険物語としてのストーリーの面白さ、また市民の識字率が上がり、印刷コストが下がった当時のイギリスの社会情勢もあって、広い社会階層のあいだで非常に高い人気を集めました。また海賊版を含む大量のダイジェスト版も作られ、その中で子ども向けに出版されたものが、今日の児童書の原型になりました。

作品の広がり

後の時代になると、世界各国で翻訳されるようになり、日本語訳も江戸時代以来、何度も出版されています。原作以上に冒険的な要素が強調されていたり、飼い犬との交流や食物に関する関心が大きく取り上げられるなど、日本の児童書にも大きな影響を与えました。
また、イギリスやドイツでは原作の設定の一部を変更した、いわば二番煎じ、三番煎じの作品も多数書かれるようになります。少年たちが集団で島に流れ着く物語なども、この流れにあると言え、こうした「極限状態の中でのサバイバル」という設定は、その後の小説、映画、さらにはマンガやアニメにも受けつがれ、新たな広がりを見せています。

多様な発見をもたらす作品

一方、作品をよく読んでみると、クルーソーが必要以上に大量の動物や穀物を育てていたことがわかります。現代的な価値観から考えれば、こうした姿は「限りない増殖」を目的とするが故に、地球の持続可能性を脅かす資本主義の負の側面を表しているという指摘もできるでしょう。また、現地の人びとを武力で押さえつける、という側面は、ヨーロッパが帝国主義の考え方で世界中に植民地を作る営みとも深く関わります。このように、文化や経済、地域との関係や、同時代・後世の作品との比較といった視点を加えることで、『ロビンソン・クルーソー』だけでなく、さまざまな文学作品には新たな気づきをもたらしてくれるきっかけがあるのです。

参考資料

『ロビンソン・クルーソー』初版

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先生情報 / 大学情報

日本女子大学文学部英文学科教授（学部長）佐藤和哉先生

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比較文学、英米文学、イギリス文化研究

先生が目指すSDGs

メッセージ

私が研究する『ロビンソン・クルーソー』は、とても魅力的な冒険物語として世界中で読み継がれていますが、一方で、武力を盾にさまざまな大陸を侵略した帝国主義的な価値観や大西洋の奴隷貿易と深く関わっているという批判もあります。細部に注意しながら作品を綿密に読むとともに、歴史と結びつけることで作品の背景を読み取り、異なる立場にある人たちについて想像し、共感する力は、文学作品を読むことで培われるものです。この「想像し、共感する力」は、あなたがこれからの世界を生きていく上で、最も大切な力になります。

先生への質問

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