環境が作る毒の違い　ハブの進化の謎

クサリヘビ系の毒

世界には約900種類もの毒ヘビが存在するとされます。彼らは毒性にしたがって大きく「クサリヘビ系」と「コブラ系」に分けられます。コブラ系は非常に強い神経毒であり、即死性が高いのですが、毒成分があまり多様ではないのが特徴です。一方、クサリヘビ系には決定的な毒成分がない代わりに、約400種類に及ぶ毒タンパク質が複雑に組み合わさっています。日本で恐れられているマムシとハブはクサリヘビの一種です。

ハブ毒成分の違い

ハブは、鹿児島県の小宝島と宝島から南へ、沖縄県の島々まで棲息しています。また、中国大陸や東南アジアにも棲息していますが、そこでは体長1メートル程度のものが多いのに対して、日本のハブは2メートルを超えるサイズに成長します。本土に棲息するマムシと比べて咬まれた際に注入される毒の量が多いため、症状が激化しやすいのが特徴です。しかし、同じハブでも棲息地域によって毒成分が異なることが調査により明らかになりました。奄美大島や徳之島のハブは「筋壊死」を引き起こす成分が余分に含まれているのに対して沖縄本島のハブにはその毒成分が含まれていません。
そのため、咬まれた際の治療方法も異なります。奄美大島や徳之島では、咬まれた場所を必ず切開して毒を洗い流し、症状が出た時にだけ血清を投与します。一方、沖縄島では咬まれたらすぐに血清を処方するのが一般的です。このように、経験に基づいて異なる治療法ができたのは、毒成分が地域で異なることを反映していたのです。

ハブの生存戦略

沖縄属島のハブは沖縄本島のハブよりも毒成分が少ないのが特徴です。渡名喜島での聞き取りでは、ハブが餌となる渡り鳥を狙うために、季節によっては木の上にいることがあることもわかりました。一方、沖縄本島では琉球王朝が栄えたことで米作りが盛んになり、その結果としてネズミが繁殖し、それを餌とするハブがより複雑な毒成分を持つように進化したと考えられます。つまり、環境に合わせて毒成分を変化させることが、ハブの生存戦略だったと考えられます。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

崇城大学生物生命学部生物生命学科教授千々岩崇仁先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

分子生物学、生物学、分子進化学

先生が目指すSDGs

メッセージ

高校生活までの環境は、実はいろいろな形で大人に守られていて、周りが照らされています。しかし、社会に出ると、周りに広がるのは何も見えない未知の世界です。どちらに進めばいいのか、どこに手を突っ込んでいいのかわからないけれど、とにかく手を伸ばして、自分の足で一歩を踏み出さなければなりません。そこで、わからないなりにアプローチする方法を学ぶのが大学です。教科書に載っていないことを勉強する、未知のものに挑戦する、それが研究機関である大学が教育機関たりえる理由ではないでしょうか。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

崇城大学に関心を持ったあなたは

崇城（そうじょう）大学は薬学、生物生命、工学、情報、芸術の5学部からなる総合大学です。“世界で活躍できるプロフェッショナルの育成”を目指し、最先端の施設・設備・研究を備え、学生一人ひとりを厳しく育てる実践的な教育プログラムにより、高い就職率や国家資格合格率を維持しています。理系私立大学では全国初の英語を公用語とする学習施設「SILC（シルク）」があり、英語ネイティブ講師による英語教育が成果を上げています。本学の地である熊本から産業界の未来を切り拓く若者を輩出する学舎でありたいと決意しています。