「クスリのリスク」を回避する　「薬物動態」と「薬の形」の研究

薬のカタチはどうやって決まるのか？

現在、製薬会社が開発する薬のほとんどが錠剤、つまり「経口固形剤」です。その特長は、携帯に便利なこと、量の調節がしやすいこと、コストが安いことなどが挙げられます。
ただ、弊害もあります。それは、小腸で吸収されて血流にのった薬の成分が、意図しない臓器に運ばれてしまうと副作用のリスクがあるのです。薬はターゲットとなる臓器以外では、副作用が起こるリスクが必ずあります。そこで、副作用が起こる臓器に薬が到達しないように、塗り薬や吸入薬という形になることもあります。

吸収された成分が体の中でどう動くか

副作用のリスクを知るためには「薬物動態」を調べます。薬の成分が吸収されて体内に広がり、代謝されて排せつされるまでに何が起こるかを明らかにするのです。その上で、例えば薬の成分が「小腸で吸収されてしまう」とわかれば、小腸で吸収されない形に設計するのです。
その実例の一つが、潰瘍性大腸炎の薬剤成分です。薬物動態の研究で、その成分は口から飲むと小腸で吸収されてしまい、大腸まで届かないことが判明しました。そこで、大腸だけに存在する酵素で溶ける素材でその成分を包んだところ、小腸を通過して大腸まで届くという結果が出ました。今後は、薬として発売するための研究が行われていきます。

機能性表示食品にも応用

こうした製剤設計のノウハウは、サプリメントや機能性表示食品、化粧品の開発にも使われています。単に健康によい成分を製品に入れるだけでなく、体の中でより効果を発揮する工夫をするのです。例えば、成分を胃で溶けやすくすることで、小腸での吸収率が10倍になった例もあります。
こうした改良が可能になった背景には、成分をナノレベルで加工する「ナノテクノロジー」があります。これまでは新たな薬剤候補となる成分が開発されても、副作用や吸収性の問題で薬にならないケースもたくさんありましたが、ナノテクノロジーによって、新たな薬や機能性食品がたくさん開発される可能性があります。

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先生情報 / 大学情報

静岡県立大学薬学部薬学科教授尾上誠良先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

薬剤科学、ペプチド科学

先生が目指すSDGs

メッセージ

薬の開発には時間がかかりますが、機能性表示食品は比較的短い期間で製品になります。私の研究室では、学生に自分の研究が製品になる経験をしてもらうため、機能性表示食品の企業との共同研究にも携わってもらっています。その過程でビジネスマナーが身についたと話す学生もいます。また、留学生も多いため英語も必要で、大変ではあるけれど、実社会で役立つスキルが養われます。また、薬の開発にはものづくりの発想も大切なので、ものづくりに興味があるなら向いている分野だと思います。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

静岡県立大学に関心を持ったあなたは

静岡県立大学は、5学部9学科を有し、国際化・情報化・高齢化・環境問題という21世紀における最重要課題を展望しつつ、新しい時代を支える有為な人材の育成を目的としています。自主性や公共性を強く意識し、地域社会からの評価を得られるように、大交流時代において選ばれる大学を目指します。研究分野では、文科省のグローバルＣＯＥプログラムに採択され、研究レベルが国内トップクラスといえます。