宗教を通じて人間を見る

現実の信仰をどう見るか

本州最北端の下北半島にある恐山（おそれざん）は、死者の霊魂が集まる山と言われています。境内の一角には五体の石仏が並び、おばあさんたちがそこに赤い帽子と涎（よだれ）掛けを掛けています。「この仏さんは何。そして何をしているの」と問うと、即座に「地蔵だよ。幼いうちに亡くした子どもの供養さ」と答えが返ってきました。おばあさんは、亡き子のために一心に祈っています。しかし、なんとこの石仏は地蔵ではありません。五智如来（ごちにょらい）という仏で、仏教的には子どもの守護とは無関係な仏さんなのです。さて、このような場面をどう考えたらよいのでしょう。教義に則った信仰こそが本当の信仰なのでしょうか？　それとも教義的には間違った対象にではあれ、一心に祈るおばあさんの行為こそが本当の信仰の現れなのでしょうか？

宗教と宗教学

この世界に神や仏やお化けが存在するかどうか、それはわかりません。しかし、そのような超自然的存在を信じている人々がわれわれの周りにいることは事実です。宗教学の研究のスタートは、まさにその事実にあり、超自然的存在に対する信仰がもつ意味の解明に問題関心があります。ですから宗教学は、神や仏やお化けの実在を証明したり、特定の宗教の教えを布教したりするわけではありません。宗教学は、人々の信仰のあり方を通して人の抱える内面や人が営んでいる社会を、価値中立的に追究していくことをめざしています。

宗教学は人間追究

宗教は歴史を超え地域を超えて普遍的に見られるため、これを研究する学問分野は哲学や心理学、文化人類学や歴史学、そして考古学や美術史･･････と多方面に広がっています。そのような中で、宗教学がほかの研究分野と異なる点は、人々の“信仰”をその研究の入り口に据えている点です。現実の信仰を見ていくと、喜怒哀楽から派生する人間の生きた姿が見えてきます。人々のもつ信仰に注目し、そこに現れる問題をデスクワークとフィールドワークを併用しながら行う人間追究、それが宗教学なのです。

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先生情報 / 大学情報

東北大学文学部宗教学研究室教授鈴木岩弓先生

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宗教学、聖書学、民俗学、文学　

メッセージ

“面白くなければ大学じゃない！”、これがあなたへ贈る言葉です。この言葉はかつて某テレビ局が使っていたコピーのもじりですが、「大学」の部分をほかの言葉に置き換えることで、人生のあらゆる場面に使えるモットーとなります。ともかく、自分が今やっていること、やろうとすることの中から“面白い！”と言えるようなモノを見つけてほしい、ということです。勿論ここで言う“面白い”は、ただゲラゲラ笑うようなことではなく、自分のもつ内発的な疑問・好奇心を解決していく“知的冒険”を指します。面白い大学生活をめざしてください。

東北大学に関心を持ったあなたは

建学以来の伝統である「研究第一」と「門戸開放」の理念を掲げ、世界最高水準の研究・教育を創造しています。また、研究の成果を社会が直面する諸問題の解決に役立て、指導的人材を育成することによって、平和で公正な人類社会の実現に貢献して行きます。社会から知の拠点として人類社会への貢献を委託されている東北大学の教職員、学生、同窓生が一丸となって、「Challenge」、「Creation」、「Innovation」を合言葉として、価値ある研究・教育を創造して、世界の人々の期待に応えていきたいと考えます。