無農薬・有機栽培の知られざる工夫

早期湛水と「生き物の力」を活用

有機栽培の方法を工夫するにあたって、北海道のある農家では、雪解け直後に田に水を張る早期湛水（たんすい）を行い、農地の生き物の力を借りる工夫を導入しました。早期湛水によって代かき（田面を平らにする作業）を2回行い、発芽した雑草を取り除きます。また浮き草やアオミドロ、イトミミズなどの動植物は、田の用水を濁らせる「ドロドロ層」を形成し、雑草の発芽を抑制する効果があるのです。また、湛水の早期化によってイトミミズの数が増加するという調査結果が明らかになりました。
実は、農林水産省が「有機栽培米」について、周辺に生息する生き物を活用することを明記しているのですが、この大切さはあまり知られていません。このように技術的な問題は、実際に農家の人たちが試行錯誤の経験をしながら培ってきたものです。
また、農家の人たちによる直売所に行くと、有機栽培米に対するお客さんの期待や反応が手に取るようにわかります。
農業経営にも、企業のように常に経営改善は必要なものです。現場での技術や実態を実感しながら、研究を進めていくことが求められる分野です。

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酪農学園大学農食環境学群循環農学類教授吉野宣彦先生

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メッセージ

経済とは現場を知らなくては語れないものです。社会科学において現場に行くのは違和感があるかもしれませんが、経済とはお金だけではなく、いろいろな社会行為の積み重ねであり、現場で専門家の話を聞くことは役に立ちます。特に農業経済の場合、農家の技術や、地域との関わりも生産における大きな要素となってきます。また本だけでは理解できない、経験値によって測れるものもあるのです。そのため私はフィールドワークによる実習をとても大切に考えています。

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北海道の政治・経済の中心都市札幌から快速電車で10分、本学はそこに132haの広大なキャンパスを構えています。世界の人口が増幅を続ける中、40％前後の我が国の食料自給率は、今後ますます問題となるのは確実です。そうした環境下にあって、大地を健やかに育て、健康な食物を育み、それを食して健やかな人が育つ。こうした「循環と共生」をテーマに掲げながら、学生一人ひとりの個性や能力を最大限に引き出せるような教育を実践することを使命と考えています。