『源氏物語』が日本の古典文学の最高峰と言われる理由

世界が驚いた！　作者は11世紀の女性

『源氏物語』は、平安時代中期に書かれた日本最古の長編小説です。当時は物語の作者が署名するという習慣がないので、紫式部が作者であるという決定的な物証は、実はありません。しかし『紫式部日記』の記述などにより、彼女が作者であることがほぼ定説となっています。
英訳本が出版された20世紀の初め、世界の人々が驚いたのは、11世紀初頭の女性が長編物語を書いたという点です。同じ時期のヨーロッパでは、女性がこれほど大部の小説を書くことなど考えられませんでした。源氏物語は漢文の引用も多く、それだけの教養のある女性がその時代の日本にいたことが、彼らを驚かせたのです。

共感を呼ぶリアリティ

源氏物語の特徴は、「リアリティ」です。源氏物語より昔に書かれた作品に『竹取物語』や『うつほ物語』などがありますが、いずれも月世界のお姫様や天人が登場するおとぎ話です。源氏物語はそういうファンタジーの要素をなるべく排除して、リアリティに富んだ世界を創り出しています。
主人公の光源氏と、彼を取り巻く多くの登場人物一人ひとりの性格や感情が、非常に繊細に表現されていることも、たくさんの読者の共感を呼んだ要因の一つです。読者は登場人物の誰かに自分の心情を重ねることができます。波瀾万丈の恋物語がどれも必然性をもって書かれており、美しい自然描写とあいまって胸に響くのでしょう。

紫式部は天才か

源氏物語は、「前例のないところから突然生まれた傑作で、紫式部は奇跡を起こした天才」と言われた時代がありました。しかし紫式部以前にも女性が仮名で書いた作品はあります。例えば『蜻蛉日記』は、ある女性が自分の結婚生活を記したものです。夫の浮気に悩まされたことなど細かな心理描写がされており、紫式部も手本にしたと考えられています。それらを取り入れて昇華させたのが源氏物語なのです。紫式部が天才と呼ばれるゆえんは、千年前の文学が21世紀のいま読んでも素晴らしいところにあると言えるでしょう。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

京都大学文学部教授金光桂子先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

国文学、日本文学

メッセージ

古典が苦手というあなたは、もしかすると細かな文法に嫌気がさしているのではありませんか？　確かに文法は受験にも出てくる必要な知識ですが、一度文法のことは忘れて、物語を声に出して読んでみてください。現代語訳と照らし合わせながらでも構いません。源氏物語の時代にも、音読は日常的に行われていました。つまり、古典は声に出して読むと心地良い文章で書かれているのです。最初はあまり意味がわからなくても、読み進んで雰囲気に浸るうちに、きっと楽しくなると思います。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

京都大学に関心を持ったあなたは

京都大学は、創立以来築いてきた自由の学風を継承し、発展させつつ、多元的な課題の解決に挑戦し、地球社会の調和ある共存に貢献するため、自由と調和を基礎にして基本理念を定めています。研究面では、研究の自由と自主を基礎に、高い倫理性を備えた研究活動により、世界的に卓越した知の創造を行います。教育面では、多様かつ調和のとれた教育体系のもと、対話を根幹として自学自習を促し、教養が豊かで人間性が高く責任を重んじ、地球社会の調和ある共存に寄与する、優れた研究者と高度の専門能力をもつ人材を育成します。