私たちが感じる漠然とした不安とうまく付き合うには
不安はなくすもの?
不安は対象がはっきりしない漠然とした怖れの感情です。不安というと、失敗したらどうしようといった心配な気持ちが思い浮かびますが、実は体や行動にも変化があらわれます。不安が生じると、自律神経の交感神経が活発に働き、血圧や心拍数が上昇し、呼吸が速く浅くなり、筋肉は硬くなります。また、行動できなくなるといった変化もあらわれます。
では、不安はなくしたほうがよいのでしょうか。不安をゼロにする必要はなく、行動ができるレベルまで不安を低めることが大切であることを、心理学は示しています。
ACTで不安を低める
学業やスポーツなどの成績を向上させるために重要なのは、1)事前準備を十分に行うこと、2)不安をしっかりと行動できるレベル(最適レベル)にすることです。不安を最適レベルにする方法に、ACT(アクセプタンス&コミットメント・セラピー)という心理療法があります。
ACTでは、まず不安を低めながら、自分の気持ちを客観的に眺めて、すべての気持ちを受け入れます。その中には、不安のような否定的な気持ちもありますが、前向きな気持ちもあります。次に、これらの気持ちの中からどれを選択すれば自分らしい人生を歩んでいけるかを考えて、一つを選択します。選択したらGo! あとは実行あるのみです。どのようにすれば、不安を最適レベルにできるかは、次で説明します。
マインドフルネス呼吸法で不安を最適レベルにする
マインドフルネス呼吸法は、自分の心を客観的に眺め、不安を最適レベルにする方法です。これは、背筋を伸ばして体の力を抜いた状態で、ゆったりと自分のペースで呼吸しながら、呼吸やお腹に意識を向ける方法です。ゆったりと呼吸していくと、頭の中になにか雑念が浮かんできます。その雑念を「いい」「悪い」「考えてはいけない」などと一切考えません。その雑念に気づけばOKです。雑念に気づいたら、再び呼吸やお腹に意識を戻してゆったりと呼吸を続けます。呼吸が落ち着くと、それにともない不安が低まり、最適レベルにすることができます。
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宇部フロンティア大学 心理学部 心理学科 教授 桾本 知子 先生
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