自然環境と生態系の「回復力」を、暮らしに役立てる

人々の予測を上回る速さで回復する生態系

2011年に発生した東日本大震災で、東北地方の太平洋側沿岸部は、巨大津波による壊滅的な被害を受けました。ところが、被災のわずか数カ月後には、荒れ地と化した沿岸部で植生（植物の集団）の回復が観察されるようになりました。流されなかった草や樹木、土砂に埋まっていた種子や根などが新しい植物群落を作り、そこに昆虫や鳥などが集まり、現在も着実に再生が進んでいるのです。
自然には、人間が考える以上の「レジリエンス（回復力）」があり、現在、その力を環境保護や防災に役立てる研究が進められています。

「エコトーン」が育む多様な生態系と人々の暮らし

砂浜の海岸から内陸部に向けて進むと、一定のルールに則って自然環境が変化していくことがわかります。汀線（ていせん：海面と陸地の境）から少し離れた砂丘に海浜植物が群生し、もう少し内陸側に向かうと植栽されたマツや自生した低・中木などの林、そこを抜けると、今度は河川が運んできた土砂が堆積した平野部があり、そこに水田や畑、住居など人間が暮らすエリアが広がる、という変化パターンが一般的です。このように、異なる自然環境が連続的につながっている様子を「エコトーン」と呼びます。この連続性を維持することが、生態系の多様性を保つと同時に、人々の暮らしを自然災害から守る上で、非常に重要であることがわかってきました。

自然と共存し賢く利用するまちづくり

堤防や砂防柵、護岸ブロックなどの人工の防災設備が、全く要らないというわけではありません。ただ、自然の地形と、そこに形成されたエコトーンは、はるか昔から繰り返されてきた自然災害を経て、「あるべき姿」としてそこに存在しているのです。
自然が持つたくましさを科学的に理解し、それを活用しながら防災・減災を図ること、都市開発を行う際も、もともとその地にあった自然を生かした「グリーンインフラ」を実現することが、持続可能な社会を実現することにつながるのです。

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先生情報 / 大学情報

広島工業大学環境学部地球環境学科 ※2025年設置構想中准教授岡浩平先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

保全生態学、景観生態学、緑化工学

先生が目指すSDGs

メッセージ

あなたは、自分が住んでいる地域の自然環境をじっくりと眺めたことはありますか。この場所は、なぜこういう地形なのか、この樹木の枝は、どうしてこういうふうに伸びているのかなど、疑問を感じたことはあるでしょうか。
もう野原や草むらなどで遊び回る機会もないかもしれませんが、もし「環境」や「生態系」について関心があるなら、できるだけ身近な自然に触れるようにしましょう。そして、どんなことでもいいので疑問を持つようにしてください。その経験が、環境問題について考える時に、必ず役立つはずです。

先生への質問

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“未来創造力”を持つ人材を育成～11学科3つの領域2025年誕生～
広島工業大学は、これまで掲げてきた、「専門力」「人間力」「社会実践力」の3つの力をさらに強化。そして、失敗を恐れず信念を持って挑戦し、新たな価値を創造することができる力「未来創造力」を持つ人材を育成します。その為に、2025年4月より学部学科の壁を越えた、《情報》《建築・建設》《生命・環境》の3つの領域で新しい学びに取り組んでいきます。