アメリカの魂の姿を文学に探る

アメリカ文学の特徴

アメリカ文学が生まれるのは、1776年の独立宣言から20年ほどの1800年前後ですが、1840～50年代には、ボストンを中心としたニューイングランド地方からホーソーンやエマソンなど、大作家たちが登場しました。アメリカン・ルネサンスと呼ばれます。この作家たちは文学の中にアメリカの意味を探り、ヨーロッパからの知的、文化的独立を果たそうとしました。アメリカ人とは何者なのか、何になりうるのか、どう生きたらいいのか、自分たちの苦しみの源は何なのか、そういう問題に取り組み、卓越した文学作品を生みだしたのがアメリカ初期の作家たちです。自分とは何か？に取りつかれた文学――それがアメリカ文学と言っていいでしょう。

アメリカの夢と悪夢と

この作家たちは、聖なる国家としてのアメリカの理想や夢を歌った一方で、国を創っていく時にアメリカが犯し、心の奥底に抑圧してきた罪の記憶をも語りました。例えば、アメリカの白人たちは、自分たちの国土を拡げ、土地を得るためにインディアン（アメリカ先住民）を一掃しました。歴史上、普通、これは「明白な天命」と言われて賛美されます。しかし、実は大勢の異民族を虐殺した記憶は無意識に宿る罪意識となって白人たちに取りつきます。それが、文学では大きな意味を持つのです。例えばスティーブン・キングの現代小説『シャイニング』などが代表的ですが、アメリカの文学には物語の場所が過去インディアンの墓地だったという設定が起こります。昔のインディアン虐殺の記憶が、現代に作用を及ぼす――そういう公文書や歴史書には書かれない精神の真実が、こうした小説に表れるのです。

物語に国の精神を読む

一人の人間が独自の精神を持つように、一つの国も独自の精神や魂を持ちます。そして、文学や文化はその精神の内実を深く表すのです。ひとつの作品を丁寧に読んでいくと、いろいろなことがわかります。アメリカ文学研究の面白さが、ここにあります。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

専修大学国際コミュニケーション学部異文化コミュニケーション学科教授成田雅彦先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

アメリカ文学

先生が目指すSDGs

メッセージ

現代は大きな変動の時代です。古いものが壊れ、世界は急激に新たな相貌を帯び始めています。そういう時代に大学を目指すあなたは新しい人でなければなりません。人類の知の蓄積である伝統的な学問を一生懸命学びましょう。でも同時に自分の思考も大切にしましょう。先生や偉い人が言ってるから正しいと思わず、自分の考えを追いかけてください。自分の勉強したい分野が大学のカリキュラムになかったら、自分で作り出せばいいのです。そして追究してみてください。それがあなたの充実した人生と新たな時代を作ります。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？

専修大学に関心を持ったあなたは

専修大学は、1880年（明治13年）に経済科と法律科からなる専修学校として創立されました。「経済科」は日本初の、また「法律科」は私学で初の高等教育機関でした。2024年に創立145年を迎える、日本でも屈指の伝統を持つ大学です。社会科学、人文科学、総合科学、の3系統、8学部20学科からなる社会人文系総合大学として、「自ら問題を見つけ主体的に解決する知力」と「人間力」、「倫理観」を持った人材を育成しています。まずはオープンキャンパスの大学紹介や模擬授業に参加して、大学の雰囲気を体感してみてください。