野生動物を観る　生物どうしのつながりを見つけよう

生物どうしのつながり

野生動物は互いにつながり、関わり合って生きています。そのつながりを詳しく知ることで、生態系の中のあらゆる生物の位置づけや、生物が果たしている役割を知ることができます。
生物どうしのつながりには人間も含まれます。ヒトがどのようにして野生動物と関わるのか、同じ地球に生きるもの同士で考えなければなりません。生物どうしのつながりを調べることは、ヒトを含めた生態系を構成する生物のことを把握し、その働きを知るうえでもとても大切な課題のひとつです。

生物どうしのつながりを調べる

野生動物の行動観察には、直接観察と間接観察があります。ほとんどの野生動物では間接観察方法が用いられます。
間接観察で実際にどのようにして野生動物の研究がおこなわれているのか紹介します。ひとつめは、残された手がかりを探す方法です。手がかりには、糞、食痕、爪跡、足跡、体毛、におい、巣などの痕跡が含まれます。ふたつめは、追いかける方法です。直接後を追うことができない動物の場合は、発信機の音を頼りに動物がいる場所を推定するテレメトリー法を用います。最後は、センサーカメラを通して野生動物を観察する方法です。

生物どうしのつながりから生態系へ

動物による種子散布の研究例を紹介します。
地面で発芽せずに、木の上で発芽して地面に向かって根を下ろす植物がいます。その植物は、イチジクの仲間です。世界にはなんと700種以上もイチジクがあります。木の上で発芽するのは、そのうちの半着生型のイチジクです。半着生イチジクの種子を木の上に運搬できるのは、木に登ることができたり、飛ぶことができる動物に限られます。ボルネオ島でこの条件を満たす３種の動物（ビントロング、テナガザル、サイチョウ）がどこに種子を散布するのかを観察しました。
その結果、半着生イチジクの実生があった環境ともっともよく似た環境に糞をするのは、ビントロングでした。イチジクの種子散布の研究をとおしてビントロングの生態系での役割がわかります。

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先生情報 / 大学情報

広島大学総合科学部総合科学科准教授中林雅先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

生態学、動物行動学、熱帯生態学

先生が目指すSDGs

メッセージ

いろいろなことに挑戦して自分の好きなことや将来の夢を見つけてほしいです。それはひとつでもいいのですが、たくさん見つけられるとなおよいです。何かひとつの道に進んでもし失敗した場合、別の道に変えるというように柔軟な対応ができるからです。私は小さい頃から動物一筋で来たので、すごく苦労もしました。私のようにひとつのことを突き詰めるのもいいですが、いろいろな夢や興味を持っているほうが効率よく生きられると思います。柔軟な考えを持って、いろいろなことにチャレンジしてみてください。

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広島大学は社会に貢献できる優れた人材を育成し、科学の進歩・発展に貢献しつつ、世界の教育・研究拠点を目指す大学です。緑豊かな252ヘクタールという広大な東広島キャンパスを抱え、また、国際平和文化都市である広島市内等のキャンパスを含め、12学部、4研究科、1研究所、大学病院並びに11もの附属学校園を有しています。新しい知を創造しつつ、豊かな人間性を培い、絶えざる自己変革に努め、国際平和のために、地域社会、国際社会と連携して、社会に貢献できる人材の育成のために発展を続けます。