鍼が脳梗塞の治療に役立つ？　刺激と自律神経の関係を探る

足に鍼をすると心拍数が下がる

ひざの下にある三里（さんり）というツボに鍼（はり）で刺激を与えると、心拍数が下がります。しかしなぜ心拍数が下がるのかといった仕組みは、これまで謎に包まれていました。鍼の刺激によって副交感神経が有利になったからと考える人が多いようです。そこで心臓を支配する副交感神経の働きが遮断されたラットの足に鍼で刺激を与える実験が行われました。その結果、心臓の交感神経活動が弱まり、心拍数が下がることが確認されました。つまり足からの刺激が、交感神経の興奮を鎮めて身体をリラックスさせることで、心拍数が下がるメカニズムが存在することがわかったのです。

よりよいオーダーメイド治療のために

鍼などの東洋医学ではひとりひとりの状態に合わせたオーダーメイド治療が古来より行われてきました。しかしその方法の多くは経験に基づいた知識と技術によって培われてきました。患者さんの自律神経機能の状態、例えば交感神経が興奮しすぎた人、副交感神経が興奮しすぎた人に対して、どのような刺激が適切なのか。刺激量や刺激部位の違いが自律神経に与える影響を科学的に明らかにすることで、より適切なオーダーメイド治療ができると期待されています。

鍼が脳梗塞の治療になる？

研究例のひとつが、脳血流におよぼす鍼の効果の解明です。目の周りに刺激を与えると脳血流が増えるといわれていますが、仕組みはまだわかっていません。例えば目に刺激を与えると、周囲の感覚神経から脳幹に刺激が伝わり、副交感神経系の血管拡張物質が脳内の血流を増加させるのではないかと、動物を対象に実験が始まりました。
もし血流を鍼で増やすことができれば、脳に血液が十分にいかなくなってしまう脳梗塞などの治療に貢献できるでしょう。収縮した血管を広げて血流を増やせば、脳へのダメージを抑えられるからです。中国では脳の血流が悪くなった動物や人間に鍼刺激を与えた結果、認知機能などが回復したという論文が最近増えてきました。日本でも、その仕組みを明らかにしようと研究が進行中です。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

筑波技術大学保健科学部保健学科鍼灸学専攻准教授志村まゆら先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

自律神経科学

メッセージ

理学療法士や鍼灸師などは、身体にさまざまな刺激を与えて患者を治療します。こうした治療が自律神経に影響を与えるときのメカニズムに興味があるなら、私と一緒に実習や研究をしてみませんか。視覚障害のある方に向けた生理学の講義、実習や実験もあります。
また、調べ物をするときには信頼の置ける情報源を探す習慣も身につけましょう。インターネットで「自律神経の役割」を検索するときは、可能な限り研究機関や大学のホームページなどを閲覧すると、信ぴょう性の高い情報を見つけやすくなるはずです。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

筑波技術大学に関心を持ったあなたは

本学は、聴覚障がい者、視覚障がい者のための唯一の国立大学です。学生の障がいや個性に配慮しつつ、障がいを補償した教育を通じて、社会的自立と社会貢献のできる人材を育成しています。
その結果、毎年100％近い就職率を達成し、成果をあげています。
本学に興味をお持ちの方は、大学説明会、オープンキャンパス、授業見学会などさまざまなイベントを実施していますので、是非一度、ご参加ください。
詳しくは大学ホームページをご覧ください。