ゴースト・ストーリーに託された魂のゆくえ

科学と幽霊の深い関係

19世紀末から20世紀初頭に活躍した英米の作家は、ときに幽霊を題材にした小説を書きました。『ねじの回転』で有名なヘンリー・ジェイムズや、『エイジ・オブ・イノセンス』で女性として初めてピューリッツァー賞を受賞したイーディス・ウォートンも、ゴースト・ストーリーを手掛けています。当時は、心霊主義（スピリチュアリズム）と呼ばれる、「魂は存在し肉体の死後も継続する」という思想を科学的に検証しようとする動きもありました。つまり幽霊の存在を証明しようと試みたのです。幽霊は古代より続く文学の伝統的な主題ですが、こうした同時代の思想や文化的動向がインスピレーションとなり、ゴースト・ストーリーはますます発展していきました。

仮説としての『ねじの回転』

『ねじの回転』の舞台はイギリスのとある屋敷です。幼い兄妹のために雇われた家庭教師は、子どもたちの様子がおかしいことに気がつく。やがて彼らが見ているものと同じと思われる幽霊を目撃するも……というのが本作のあらすじです。幽霊は実際に存在して、死後も人間はその痕跡を残すのでしょうか。それとも幽霊など主人公の妄想の産物に過ぎないのでしょうか。私たちはそのどちらの解釈も取ることができます。小説は答えを与えてはくれません。ジェイムズは『ねじの回転』で、小説という舞台を実験施設のような場所として用い、幽霊にまつわる現象や付随する人間心理について、結論なき思考実験を行ってるのです。

思索のきっかけとしての幽霊

ジェイムズもウォートンも心霊主義を作品に取り入れ、それを批評的に扱いながら小説を執筆しました。それを通じて人間の心に対して深いまなざしを注いだ点では共通点が見られるものの、着眼点はそれぞれ異なります。ジェイムズは、幽霊という存在の検討を通じて人間の想像力が拡張されることに知的な興味を抱いています。対してウォートンは、死後にも魂が残るのであれば人間にとってなんらかの救いになるのではないかという観点からゴースト・ストーリーを執筆しています。

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金沢大学人間社会学域人文学類講師宮澤優樹先生

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英米文学

メッセージ

英文法を学び、それまでは読むことができなかった英語の小説が理解できるようになるのは感動的な体験です。さらにその先には、物語を深く味わって解釈していくという喜びも待っています。読解を通じて自分の世界が広がる体験を多くの人に知ってほしいと思っています。
そのための基礎となる受験勉強は大変でしょうけれど、それを通じて学んだこと、例えば英文法や国語の要約の仕方、世界史の知識などは、知的な活動の基礎となります。

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金沢大学は150年以上の歴史と伝統を誇る総合大学であり、日本海側にある基幹大学として我が国の高等教育と学術研究の発展に貢献してきました。本学が位置する金沢市は、日常生活にも伝統文化が息づき、兼六園などの自然環境に恵まれ、学生が思索し学ぶに相応しい学都です。江戸時代から天下の書府とも呼ばれ、伝統の中に革新を織り交ぜて発展してきた創造都市とも言えます。「創造なき伝統は空虚」との警句を胸に刻み、地域はもとより幅広く国内外から来た意欲あるみなさんが新生・金沢大学への扉を共に開くことを期待しています。