代謝をターゲットとした医学研究や食品科学研究の新展開

代謝物を網羅的に分析

代謝とは、生物のからだの中で起こっている生命維持のための化学反応で、代謝に関係するアミノ酸や脂質などの生体物質を代謝物と呼びます。生体内での代謝メカニズムについては解明が進んでいますが、代謝物には生体に対する未知の機能があると考えられており、医療などへの応用が期待されます。例えば、がん細胞と正常細胞では代謝が全く違うので、代謝物を測定することで、従来の腫瘍マーカーでは難しいがんの早期発見が可能になるかもしれません。
近年、細胞内の代謝物を網羅的に解析できる「メタボロミクス（メタボローム解析）」という技術が登場しました。1回の測定で百種類以上もの代謝物を分析できるシステムが構築されており、この技術で代謝物の変動の全体像や代謝の変化を知ることが可能になりました。

代謝の観点からのがんの発見・治療・予防

メタボロミクスを使って、がん細胞と正常細胞の代謝物がそれぞれ網羅的に解析されています。がん細胞と正常細胞では増殖のスピードなど機能に大きな違いがあるため、両者を比較してがん細胞の仕組みに新たな発見が得られれば、がん細胞の代謝メカニズムの解明や、がん細胞の代謝制御によるがん抑制へと展開していくことができます。さらに、がん細胞の代謝変動を捉えることで、がんの早期発見などにも貢献できるかもしれません。

微生物の代謝でコーヒーが変わる？

食品の原材料は動植物などの生物であるため、食品の味や香りといった品質や機能性を担う成分は代謝物であり、例えば発酵食品は微生物の代謝を利用しています。そこで、コーヒー豆をインドネシアの大豆発酵食品を作るのに使われるカビ（テンペ菌）で発酵させた後に抽出したコーヒーの品質・機能性について、発酵による変化や代謝との関係を調べる研究が行われています。もし発酵でコーヒーの品質が高まれば、低品質のコーヒー豆の改良につながり、気候変動や病害などが原因でコーヒー栽培の適地が半減するという「2050年問題」にも役立つかもしれません。

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先生情報 / 大学情報

神戸女学院大学生命環境学部生命環境学科准教授西海信先生

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代謝生化学

先生が目指すSDGs

メッセージ

いろいろなことを調べて、たくさん悩み、自分なりに納得ができるようなやりたいことを探してほしいです。もちろん大学に入って新しい環境になれば考えが変わることもあるでしょう。でも高校時代に一度しっかり悩んでおくと、つまずかずに進めます。最近は時間対効果（タイムパフォーマンス：タイパ）を重視する風潮で、すぐに結果を求めたがる学生が少なくありません。特に研究ではオリジナリティが大事なのに、結果や効率ばかりを重視するとみんなと同じようなルートをたどってしまいますので、自分でよく考える習慣をつけてほしいです。

神戸女学院大学に関心を持ったあなたは

創立150年を迎える神戸女学院大学。徹底した少人数教育で、授業の7割が20人以下で行われ、学生と教員の距離が近く双方向で質問のしやすい環境が特長です。また、リベラルアーツのカリキュラムで実技を含む他学科の専門分野の科目を多く履修することができ、自由な学びが展開できます。「就職に強い！神戸女学院」として、人気の航空業界をはじめ、マスコミ、製造、各業界に多くの卒業生を輩出しています。2024年には国際学部と心理学部が開設され、2025年には生命環境学部※が新しくSTART！（※2025年4月開設）