人口地理学でわかる人間と地域のこれからのあり方

人間の営みに関わる地理学の研究

地理学という学問には、大きく分けて、自然地理学と人文地理学という二つの系統があります。自然地理学とは、地形や気候などの自然環境や動植物の分布などを主に扱う学問です。一方、人文地理学とは、人間の社会構造や経済活動、歴史、文化、宗教、交通、人口分布など、人間の営みの地域的な特徴を研究する学問です。

数字の背後に隠されているものを読み解く

人文地理学の中でも、人口分布や構造にまつわる研究を行う地理学は、人口地理学と呼ばれています。人口地理学の研究では、ある地域における人口を、性別・年齢別に把握したり、さまざまな指標の地域による違いを明らかにすることから始めます。例えば、日本の社会では少子高齢化が進んでいると言われていますが、その度合は、国内の各地域によって異なります。地域ごとの人口とその内訳の分布や増減を調査し、統計に現れる数字の背後に何が隠されているのかを読み解くことによって、その地域にどのような特徴があるのか、どのような現象が起こっているのかを把握できるようになります。

身の回りにある問題を解決するきっかけに

日本では従来、「高齢者は住み慣れた地域で住み続け、引っ越しはしない」と考えられていました。しかし近年、これを覆す状況が生じています。地方圏で孤独化した高齢者が大都市圏の子どもの居住地へ移動したり、大都市圏内でも、郊外からより生活の便利な都心部へ移動したりする場合が見られます。こうした新しい現象も、統計で得られた数値を見ながらじっくり考え、どの地域になぜ人（高齢者）が引きつけられるのかを明らかにできれば、高齢期の生活に何が重要なのかを理解し、また、病院や介護施設の需要予測などに応用することが可能です。
このように、人口地理学の調査と研究によって得られた成果は、私たちの身の回りにあるさまざまな問題を解決するきっかけになりうるのです。

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先生情報 / 大学情報

神奈川大学人間科学部人間科学科教授平井誠先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

地理学、人口地理学、都市地理学

メッセージ

あなたは、地理学が好きですか？　私自身、高校時代は地理が不得意だったのですが、大学に入って改めて勉強してみると、案外面白い学問だと思いました。たまたま私は、「人口」という切り口から、その地域はどんな場所なのかを調査していますが、産業でも文化でも景観（風景）でも、切り口はいくらでもあります。どこかに旅行に行った時などに、ふと「ここってどんな場所なのかな？」と思ったことがある人なら、誰でも楽しめる学問だと思います。ぜひ楽しく学んでください。

先生への質問

先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

神奈川大学に関心を持ったあなたは

1928年創立以来、真の実学をめざし、自ら成長できる人材を育成してきました。近年では2021年、グローバル系3学部が集うみなとみらいキャンパスが誕生。2022年、「建築学部」を開設、2023年には理工学部を改組し「化学生命、情報学部」を開設。文理11学部すべてを横浜エリアに集結させ、世界レベルをめざす総合大学として、新たな一歩を踏み出しました。
また返還不要な奨学金制度も充実。12月下旬に全国22会場で実施の給費生試験で合格、入学すると、4年間で最大880万円の奨学金が給付されます。