森林を破壊すると、なぜ地球温暖化が進むのか？

森林破壊によって地球温暖化が進む

樹木による光合成は、エネルギーを生み出すと同時に、二酸化炭素を吸収するという大きな役割を持っています。森林は、地球の面積全体の約9分の1に当たりますが、二酸化炭素の吸収量でいえば地球全体の4割前後を担っています。つまり森林の存在は地球温暖化を防ぐ意味でも重要なのです。しかし、人間による森林破壊はいまも進行しています。発展途上国を中心に森林は年々減り続けています。2013年5月には二酸化炭素濃度が初めて400ppmを越えたことが話題になりましたが、森林破壊の影響も大きいと考えられています。

森林には炭素の貯蔵庫の役割がある

木は、吸収した二酸化炭素を、炭素として自らの中に貯め込みます。木は丸ごと動物に食べられるようなこともないので、そのまま長い間その場所に留まります。すなわち森林は炭素の貯蔵庫としての役割を果たしています。しかし人間が森林を伐採し始めたことでそのバランスが崩れました。森林伐採は、生態系の構造を破壊しただけではなく、木を燃やすことで木の中に貯蔵されていた炭素を放出させ、空気中の二酸化炭素濃度を上げることにもつながったのです。

「炭素貯金」のススメ

現状を少しでもよくするために私たちができるのが「炭素貯金」です。つまり、もともと森林に貯まっていた炭素を、私たち人間が森林の代わりに貯めようということです。木は家の建材や家具になっても、燃やさない限りその中に炭素が貯まっているので、木でできたものを使うことは、手元に炭素を貯蔵しているのと同じことなのです。そして、その製品を作るために木を切ったところにまた木を植えれば、結果的には、ものの中に貯まっている炭素の分だけ、炭素が多く貯まったことになります。東京の高層ビルをすべて木造にしたとすると、そこが森林である場合と同程度の炭素を蓄積できるという試算もあります。たとえ小さな箱一つでも、木でできたものを選ぶことは、地球の環境を守ることにつながるのです。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

神戸大学農学部資源生命科学応用植物学准教授石井弘明先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

森林生態学

メッセージ

地球温暖化、生物多様性の喪失、エネルギー問題など、私たちの身の回りにはいろいろな環境問題があります。それらはすべて互いにつながっていて、私たちの生活と直接関係しています。つまり、地球環境を介して地球上のすべての人間はつながっているのです。普段の生活の中でもそのつながりを意識できることは多くあります。ぜひ日頃からニュースなどにもよく目を通し、自分の生活と環境問題との関係を考えるようにしてください。そうした視野を持つことができれば、大学の学問を始めてからもきっとさまざまなものが見えてきます。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？

神戸大学に関心を持ったあなたは

神戸大学は、国際都市神戸のもつ開放的な環境の中にあって、人間性・創造性・国際性・専門性を高める教育を行っています。
また、神戸大学では、人文・人間系、社会系、自然系、生命・医学系のいずれの学術分野においても世界トップレベルの学術研究を推進すると共に、世界に開かれた国際都市神戸に立地する大学として、国際的で先端的な研究・教育の拠点になることを目指します。