健康長寿は過去のもの？　沖縄の健康が危ない

深刻な沖縄の健康問題

沖縄といえば、温暖な気候に恵まれ、独特の文化を持つイメージがあることでしょう。100歳以上の高齢者が多い長寿の地としても知られています。
しかし近年、沖縄の人々の健康は危機に瀕しています。男性の平均寿命は、1990年にそれまでの1位から5位となり、2000年には全国平均以下の26位まで落ち込みました。心臓疾患や脳卒中といった生活習慣病も急激に増加しています。なぜ、このような事態になったのでしょうか。

食の欧米化が引き金に

沖縄の長寿は、ゴーヤやナーベラ（へちま）、ハンダマ（水前寺菜）、ボタンボウフウ（長命草）など伝統的な野菜、昆布、モズクなどの海藻、島豆腐、ゆでて脂肪分を除いた豚肉などを使う、健康的な食事によるところが大きいと考えられます。それが第2次世界大戦後、アメリカの軍の統治下で肉中心の欧米式の食生活が一気に入ってきました。高カロリー・高塩分のポーク缶詰やハンバーガー、揚げ物などが好まれるようになったのです。ファストフード店は、東京にハンバーガーショップができるより7年も早く、1963年に沖縄にオープンしています。健康問題が特に深刻なのは、このような食の欧米化に浸った戦後生まれの人たちです。男性の46％、女性の26％が肥満で全国ワースト1位、さらに65歳未満の死亡率も、なんと沖縄がワースト1位なのです。

健康で年を重ねるために

近距離でも車移動が珍しくない沖縄では、運動不足も健康問題を加速させています。健康を取り戻すには、1日3食きちんと食事をして、適度な運動を実践するしかありません。今こそ、沖縄の伝統的な暮らしから、健康を守る英知を学び直すときにきています。
現状を打破しようと、地域と大学が連携し、栄養指導や運動講習を行う取り組みも始まっています。日本は世界有数の長寿国ですが、寝たきりの高齢者数も増加しています。心身ともに健康で年を重ねる取り組みは、沖縄だけではなく、日本の社会全体としても今後ますます重要になることでしょう。

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先生情報 / 大学情報

名桜大学人間健康学部スポーツ健康学科教授高瀬幸一先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

健康科学

先生が目指すSDGs

メッセージ

私は学生のとき陸上部で、そこからスポーツに関する学問に興味を持ち、運動生理学やスポーツバイオメカニクスの分野に進みました。現在は、沖縄の抱える健康問題を改善したいと健康支援にも力を入れています。
名桜大学では、「健康・長寿サポートセンター」を開設し、科学的根拠に基づき地域の人たちの健康・運動指導を行っています。音楽とCGに合わせて体を動かす「JOYBEAT」プログラムでは、学生が地域に出かけ、沖縄の長寿県復権に向け日々奮闘しています。地域に貢献できることを「自ら考え、行動する」仲間を待っています。

先生への質問

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名桜大学は、平和・自由・進歩を建学の理念として1994年に開学。生きる力を育む教養教育(リベラル・アーツ)を基盤に、国際学群では、社会の多様なニーズに対応し地域および国際社会で活躍できる人材を育成、人間健康学部では、健康に生きる価値を人々と共に創りだす専門職、健康支援人材を育成しています。生涯のチカラとなる沖縄・名護での4年間。将来への扉は、ここから開かれています。