地図のデジタル化は、社会をどう変えたのか？

スマホで地図を利用する時代

目的地に行くとき、スマートフォンなどで地図を確認する人は多いでしょう。そこには、半世紀の歴史を持つ地理情報科学という学問の成果が生かされています。地理情報科学とは、さまざまな地理的な情報を管理・活用するための研究で、1990年頃から急速に発達してきました。具体的には、「地図のデジタル化」が始まったのです。紙の地図ではできなかった、複数の情報を重ねて表示することが、デジタル化によって可能となり、道路の渋滞情報のように、通信と結びつくことで、リアルタイムの情報も反映できるようになりました。

車の自動運転にも地図情報を活用

現在は、人工衛星による映像をはじめとする、膨大な地理情報が蓄積されています。そのデータを管理・活用するのが、GIS（地理情報システム）です。経度・緯度・標高の3つの情報さえあれば、すぐに地球上での位置が特定でき、その地点のデータを得ることができます。
自動車のカーナビもそうですが、近年開発が進んでいる、自動運転（セルフ・ドライビング）技術にも、GISが生かされています。車線を外れることなく車が自動で走るシステムの運用には、正確な地図情報が必須なのです。

デジタル化でよみがえる事実も！

デジタル地図には、古い地図を現在の技術でよみがえらせる力もあります。例えば、昔、沖縄の一部の島では、蚊によって媒介される感染症・マラリアが流行し、多くの人が亡くなりました。地形などの情報をデジタル化し、古い地図を現在のデジタル地図と重ね合わせることによって、20世紀前半の地理的環境をコンピュータ上で復元すると、水に溶けやすい石灰岩が多く、くぼ地ができてそこに水がたまり、蚊の発生しやすい環境であったことがわかりました。こうした結果は、ほかの地域での蚊の発生予防や対策に生かすことができます。
デジタル地図は、ハザードマップ作りなどの防災や、交通、観光、教育などにも関わってきます。もはや社会のインフラと言える存在なのです。

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先生情報 / 大学情報

立正大学地球環境科学部地理学科教授鈴木厚志先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

地図学、地理学

先生が目指すSDGs

メッセージ

あなたは地図を見るのは好きですか？　子どもの頃と比べて、スマホなどで地図を見たり地域の情報を知ったりする機会が増えたと思います。地図のデジタル化は、25年くらい前から一気に進み、デジタル地図は、私たちの生活の必需品となりました。
私の授業では、デジタル地図の仕組みや実際の利用方法を紹介し、デジタル地図の可能性を考えています。最近では、古地図と今の街並みを重ね合わせながら街歩きをするなど、地図に興味を持つ人が増えています。あなたも地図の面白さに触れてみませんか？

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

立正大学に関心を持ったあなたは

立正大学は、9学部16学科を有し、多彩な学問分野において広く深く学ぶことができます。加えて充実したキャリア形成支援により、社会の多方面で活躍する優れた人材を輩出しています。本学は1872年（明治5年）東京・芝に開校の起点となる小教院を設立し、2022年で開校150周年を迎えました。品川キャンパスは山手線2駅から徒歩5分の都市型キャンパス、熊谷キャンパスは東京ドーム約8個分の広大な自然環境型キャンパスをもつ、学生数1万人を超える総合大学です。