好かれたり嫌われたり　外来植物と寄り添うには？

人間活動が生み出した外来種問題

植物の「外来種」にどのようなイメージを持っているでしょうか。主に明治時代以降に外国から持ち込まれて日本国内で定着した植物を外来種と呼び、現在2000種以上が存在していると言われています。外来種が定着したのは繁殖力が強いからこそで、在来種の生育環境を奪ってしまうものは駆除の対象になることがあります。その一方で、同じように日本に持ち込まれた植物でも、人々の生活に有益な機能を持つものは人間の管理のもとで栽培され、野外に自生している外来種とは区別されています。つまり外来種の問題は、人ありきの問題なのです。

外来種を使った草木染め

野外にある外来種を、伝統的な染色に用いられている藍や紅花のように活用できないかと、各地域で目立っている外来種をピックアップして実際に布へ染色する試みが行われています。現在520種ほどの外来植物の調査が進んでおり、その中ではっきりとした濃い色を出すものも見つかりました。例えば、街路樹で植えられているハナミズキの葉は、鉄を媒染剤（生地に染料を定着させる液）とすることで布を真っ黒に染め上げることができます。草木染めの染色は淡い色になることが多く、はっきりとした色に染め上げる植物は希少性があります。ほかにも、コセンダングサは銅を媒染剤として綺麗な茶色に、セイバンモロコシも同じく銅と組み合わせることで、鮮やかな黄色を出すこともわかってきました。

特産品や環境教育の教材として

濃くはっきりとした染色ができる植物は、今後地域の特産品など新たな活用も期待できます。また、外来種を使った染色自体を教材として、地域の学校での環境教育や生涯学習に生かすこともできます。染色は理科、社会科、家庭科、美術などさまざまな教科の知識を実践する機会になり、大きな学びにつながります。これをきっかけとして、外来種の良い点に気づくことができれば、さらに地域での新しい活用法も見つかるかもしれません。その中から、今後の外来種の植物や自然環境との付き合い方が見えてくるでしょう。

参考資料

外来植物12種の染色結果　色見本

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先生情報 / 大学情報

東海大学教養学部人間環境学科教授藤吉正明先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

人間環境学、環境保全学、資源植物学

先生が目指すSDGs

メッセージ

人間は生きていくためにさまざまな「環境」を必要とし、中でも植物は人間の衣食住に利活用されている、なくてはならない存在です。人間環境学は人とその生活に関わる環境についての学問です。本学の人間環境学科では、人間主体の視点で人と植物の関係を知り、過去の事例を学びながら未来に向けて持続可能な人と植物との関係を見出していきます。野外での調査活動も多く、高校までに学んださまざまな教科の要素が生きてきます。自然環境や植物が好きで、その利活用に興味があるなら、ぜひ一緒に学びましょう。

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