はたらく人びとの日常生活から見える歴史

ニューヨークを「創る」

ニューヨークが世界有数の大都市に発展した背景には多くの労働者の存在があります。20世紀初頭に人口が急増したニューヨークでは住宅、橋、道路、トンネルなどの建設が必要になり、地下鉄の整備も急ピッチで進みました。これらの建設作業を担ったのはアイルランド系やそれに続いて南東欧から流入してきた移民でした。言語や宗教、生活文化などの面で主流社会を占めるアメリカ白人とは異なるこうした人びとは差別的状況に置かれ、賃金が安く、過酷で危険な肉体労働に就いたのです。

複雑な人種関係

1960年代のアメリカでは人種間の緊張が高まります。高揚する黒人公民権運動は、これまで白人が独占してきた仕事の開放を求めました。この頃までに慎ましくも安定した生活を築いていた白人労働者はこうした状況に焦燥感を強めて激しく抵抗し、その一方で黒人の都市への流入を嫌い、郊外へ流出していきました。都市中心部には貧しい黒人が取り残され、住環境の悪化が進みました。かつて主流社会から差別されていた白人移民労働者は世代を経て社会的地位を向上させ、黒人や他のマイノリティとは違う「ミドル・クラスのアメリカ白人」としての意識を強めていたのです。このことから分かるように、人種間の関係は可変的で決して単純な二項対立ではないと言えます。

アメリカ史を通じて日本社会を考える

アメリカ社会の中で生きる人びとの日常に目を向けてみると、そこには「アメリカ人」としての自意識や愛国心がどのように創られ、変化していくのかが見えてきます。そうしたアメリカの歴史を学ぶことは、これまでの日本社会を見直し、これからの日本社会のあり方を思い描くことにもつながります。朝鮮半島にルーツを持つ人々が暮らし、現在はさらにいろいろな国から地域社会へ入ってくる外国人が増え続けています。こうした人たちとどのような関係を創るのか、それによってどんな社会が展望できるのか―アメリカ史の学びは、現在進行形で変化する日本社会を考えることでもあるのです。

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先生情報 / 大学情報

専修大学文学部歴史学科教授南修平先生

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アメリカ史、歴史学

先生が目指すSDGs

メッセージ

歴史は教科書にゴシック体で書かれている人たちだけで展開しているわけではなく、日常生活を営む多くの人びとも歴史に主体的に関与しています。私が専門とするアメリカ史では、異なる背景を持つ人びとがさまざまに関係し合うことで複雑かつダイナミックな歴史がつくられてきました。その中では鋭い対立が暴力に発展することも少なくありませんでした。一方でそうした対立を超えて新たな関係を紡ぎ出す努力も常に存在してきました。多様な価値を認め合う多文化社会が展望される中で、アメリカ史を学ぶ意義は大いにあると考えています。

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