アラスカのサケ漁業から見えてくる、アメリカの別の顔とは？

アメリカは本当に自由と平等の国？

アメリカといえば、「自由」「平等」「民主主義」などといったイメージが思い浮かぶかもしれません。しかし、歴史をひも解いてみると別の顔が見えてきます。例えば、19世紀半ば以降にアメリカの領地となったアラスカ州ですが、ここには先住民が住んでいて、自分たちが生きていくためだけにサケ漁業を行っていました。ところがアメリカの領地なって本土から白人漁師が移ってくると、先住民の漁場を奪い、自分たちのものにしてしまったのです。

持ち込んだのは資本主義と植民地的支配

白人漁師たちは、暴力や金銭を利用し、政府に働きかけて自分たちに都合の良い法律をつくり、植民地的支配で先住民を抑圧しました。豊かなサケ漁場についても、先住民たちはコミュニティ全体のものと考えていましたが、白人漁師はそれを私的に所有し、サケを大量に獲って利益を上げるという「資本主義」のやり方を持ち込んだのです。それはアメリカ本土で先住民の土地を奪って、何もない南西部の砂漠地帯などに居留地(リザベーション)を造り、先住民を追いやった行為と全く同じです。また1930年代当時、誰でも自由に漁ができた北洋の海域で、サケ漁をしにきた日本の漁師たちに対してアラスカの白人漁師が「侵略者だ」と訴え、両国の関係が不穏になったこともありました。漁業は日米関係にも影響したのです。

アメリカを理解すると日本や世界が見えてくる

私たちの身近にある「ファストフード」「コンビニ」「テーマパーク」「スポーツ」「音楽」「映画」「ファッション」などの多くは、アメリカからやってきたものです。現在、日米が同盟関係であるように、日本にとってアメリカは最も近くて重要な国だと言えるでしょう。ただアメリカの一面として、自国の利益のために植民地的支配を行う「帝国主義」が根付いていることも確かです。アメリカを多角的に理解することで、その観点から私たちは日本の現状や、世界の現状を知ることができるのです。

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大阪大学外国語学部外国語学科英語専攻講師伊藤孝治先生

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アメリカ史学

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私の専門であるアメリカ史・アメリカ研究は、21世紀を生きるあなたにとってすごく大きな意味を持っています。第二次大戦後に超大国としてアメリカが果たしてきた役割や、歴史・政治・外交・社会文化について知ることは、現在の日本や世界がどのように誕生したかを理解することにつながるからです。また中高で学ぶ歴史科目は、武士や一部のエリート層の歴史にすぎません。大学では、性別・人種・階級もさまざまな一般民衆がどのように生きてきたかを自分の興味に沿って学べます。それが歴史学の面白いところです。

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