あなたの知らない「香り」の世界をのぞいてみませんか？

「おいしさ」と「香り」の不思議な関係

食べ物のおいしさの評価は「味」のほかに「見た目」や「香り」によっても大きく変わります。なかでも香りは、食べ物の印象を左右する大事な要素です。例えば、鼻がつまっている時にものを食べても、味がよくわからないことはありませんか？　また、砂糖水にパイナップルの合成香料を加えて飲むと、果汁は入っていないはずなのに「これはパイナップルジュースだ」と感じます。このように、私たちは食べ物を認識したり、おいしいと感じる時に香りが重要な役割を果たしているのです。

香りは化学？　分析でわかるその正体

食品香粧学は香りを総合的に研究し、食品や化粧品などに生かすための学問のひとつです。自然界に存在する200万種類以上の有機化合物のうち約40万種類に香りがあり、人間はその中の約1万種類をかぎわけることができると言われています。香りの正体はごくごく小さな分子です。昔は動植物から採取した天然香料が使われていましたが、香りの成分を化学分析することによって、今では同じ香りを合成できるようになりました。それが合成香料です。香りの研究には化学の知識と技術が不可欠です。さらに動植物学や、人間が香りを感じる脳のメカニズムなど、幅広い分野の知識も必要です。

「フレーバー」と「フレグランス」で健康サポート

食品に使う香料を「フレーバー」、それ以外に使う香料を「フレグランス」と呼びます。味を左右するのはフレーバーで、フレグランスは、香水や化粧品、シャンプーや洗剤などに使われます。香りの中には、気持ちをリフレッシュさせたり沈静化させたりする作用を持つものもあり、ストレス解消に香りがとても有効だとされています。
また香りの特性を生かし、消臭剤や芳香剤、変わったところではLPガスに臭いをつけてガス漏れがすぐわかるようにするなど、香りの用途は広がってきています。香りを使って体の内と外から食と健康をサポートしていくことが、食品香粧学研究の今後の大きなテーマなのです。

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先生情報 / 大学情報

東京農業大学生物産業学部食香粧化学科教授佐藤広顕先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

食品学、食品香粧学、化粧品学

メッセージ

食品の「おいしさ」とは、どんなものなのでしょうか？　日本で唯一の「食品香粧学科」がある東京農大オホーツクキャンパスでは、おいしさを決める重要な要素である「香り」について研究し、化学的に解析しています。
さまざまな香りを分析したり、調合したり、人に与える影響を調べたりして、幅広い分野で活用できる香りの研究を行うとともに、化粧品メーカーや食品会社などと協力しながら商品開発をするなどの産学共同研究も進めています。オホーツクの恵まれた環境の中で、「おいしさ」の研究をしてみませんか？

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

東京農業大学に関心を持ったあなたは

東京農業大学は、地球上に生きるすべての動物・植物・微生物と向き合い、それらの未知なる可能性、人間との新たな関係を追究していく大学です。食料、環境、健康、バイオマスエネルギーをキーワードに、創立以来の教育理念「実学主義」の下、実際に役立つ学問を社会のため、地球のため、人類のために還元できる人材を養成しています。世田谷、厚木、オホーツクの３キャンパスに６学部２3学科を有します。