私たちの体はどのように動く？　モジュールで動く筋肉の仕組み

歩くのに必要な筋肉の数は200個！

人間の運動は脳がコントロールしています。脳が筋肉に命令を出して、筋肉が伸び縮みすることで関節が動いて手や足や首が動きます。ただし、全身の筋肉の数は600個以上、例えば歩くのに必要な筋肉は約200個もあるため、一歩進むために1つ1つの筋肉に命令を出していると脳はオーバーヒートしてしまうでしょう。
では、どうしているのでしょうか。私たちの体には複数の筋肉が協調して一つの運動を生み出すまとまり（モジュール）がいくつか備わっていて、脳は1個1個の筋肉ではなく、モジュールに命令を出して運動をコントロールしていると考えられています。脳がモジュールを制御することで私たちの体はスムーズに動くのです。

筋電図で運動モジュールの動きもわかる

「表面筋電図」は、体の表面に電極パッドを貼って筋肉の電気信号をとらえるもので、体を動かしたときに、どの筋肉がどのタイミングで動いているのかが簡単にわかります。その情報から、筋肉がモジュールで動く様子を知ることもできます。
脳が筋肉のモジュールにより運動を制御する仕組みは「運動モジュール」と呼ばれています。運動モジュールについてはまだわかっていないことも多く、さまざまな分野で研究が行われています。例えば人型ロボットの開発では、より人間に近い動きを実現するために運動モジュールの応用が期待されています。

運動モジュールを解明してリハビリに生かす

理学療法（理学療法士が行うリハビリ）の分野でも運動モジュールが注目されています。さまざまな研究から、脳卒中の後遺症で歩行障害がある患者では運動モジュールの働きに問題がみられることが多く、それが歩きにくさや歩く速度に大きく影響していることがわかってきています。また、スポーツ選手のリハビリでは、けがが治り筋肉の機能が回復したのにパフォーマンスが上がらないことがあり、そのようなケースにも運動モジュールが関わっていると考えられています。

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関西医科大学リハビリテーション学部理学療法学科助教中條雄太先生

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リハビリテーション科学

先生が目指すSDGs

メッセージ

病気やけがが治っても、体が思うように動かなければストレスフルな生活が続いてしまいます。理学療法士は病気やけがの治療だけでなく、治った後の生活まで支えられる医療職です。患者さんの思いも聞きながら、患者さんと一緒に目標を立てて試行錯誤もしながらリハビリを頑張っていくという、とても患者さんに近い仕事です。現場で疑問に思ったことを研究につなげていけるのも魅力です。今ある方法に疑問を持ち、自分なりの考えでよりよい方法を見つけようとする、そんな探求心のある人に向いている分野です。

関西医科大学に関心を持ったあなたは

関西医科大学は大阪府枚方市に位置し、医学部・看護学部・リハビリテーション学部（理学療法学科、作業療法学科）を有する医療系複合大学です。急性期医療から在宅医療まで揃う附属医療機関を擁する強みを活かし、医療現場の実情に即したチーム医療を学修。3学部合同授業を通して各職種の役割を尊重・理解することで幅広い視野をもつ学生を育成します。
学内には最新の医療現場に対応した演習設備や機器も充実。臨床現場の実践に近い環境下で繰り返し演習することで、確かな技術はもちろん、状況に応じた判断力・対応力を養います。