iPodを作っている工場はどこにあるか

assembled in China

世界的な大ヒット商品となった米アップル社の「iPod」。製品の裏を見てみると「Designed by Apple in California. Assembled in China」と刻印されています。つまり、iPodを生み出したのは紛れもないアップル社ですが、実際に製造しているのは台湾企業の中国工場です。

世界中から「いいとこ取り」

実は、iPodの機械そのものは汎用化された半導体を使って作られているため、製造をマニュアル化して管理すれば、海外の専業業者でも組み立てが可能です。そこでアップル社は、自らは得意とする製品企画やデザイン、マーケティング活動に集中し、製造そのものは100％海外の企業に委託する方法を取りました。CPU、メモリなどのハードウェア部品は外部から調達。部品の実装と製品の製造は台湾企業の中国工場と、製造のすべてを海外の最適地へアウトソーシングすることで、人件費などのコストを削減し、低価格な製品を実現したのです。世界中から「いいとこ取り」をしているわけですから、iPodは「安かろう悪かろう」ではなく、「安いのに高品質」となっているのです。

拡大するアウトソーシング

現在、iPodをはじめオーディオ製品、テレビやゲーム機、パソコンの多くが中国や台湾で製造され、日米欧のブランドをつけて世界で販売されています。委託生産者の社名が表に出ることはほとんどありません。ヒット商品の陰に隠れた、いわば知られざる立役者という企業が増えているのです。こうした手法をEMS（電子機器製造請負サービス）といい、委託によって全世界の生産拠点を活用でき、多額の設備投資とも無縁ということから市場は大きくなり、台湾では巨大EMS企業も登場するようになりました。一つのプロジェクトを内部‧外部と連携を取りながら進める。iPodのように、こうした新しい仕組みでブームを起こす製品が、これからも登場するかもしれません。

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拓殖大学商学部国際ビジネス学科教授佐藤幸志先生

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高校生の今はまだ、自分が将来なにをやりたいのか、また大学でなにを勉強したいのか、明確にわからない人も多いと思います。それがわかるための「出会い」をまだ迎えていないのですから仕方ありません。また、その「出会い」がなんなのか、ヒトなのかモノなのかデキゴトなのかそしていつ訪れるのかさえもわかりません。ですが、「出会い」がやってくるのをただ待っているだけでは埒（らち）が明きません。大学生活は「出会い」に出会うための機会で溢れています。自ら積極的に動いて素晴らしい「出会い」を掴み取って下さい。

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