日本人の「幸福」について経済学を使って考える

「幸福」を研究する経済学

本来、経済学は人間の幸福について考える学問です。しかし、幸福そのものを経済学で研究する「幸福の経済学」が関心を集めるようになったのは、最近です。幸福は主観的な概念で、定義づけることや、異なる人の間で幸福を比較することが難しかったためです。
伝統的な経済学では、人間の幸福を測る代理の指標として所得やGDP（国内総生産）を重視してきました。日本は1人当たりのGDPが大きく、物質的に豊かな国です。伝統的な経済学の考え方では、私たちは幸福とされているのです。しかし、人間の幸福がすべてお金で買えるとは限りません。

GDPが増えても幸福度は増えない

幸福の経済学では、幸福度を測るのに、生活満足度という指標を用います。日本におけるGDPと生活満足度の関係を時系列で見ると、1人当たりの実質GDPは大きく伸びているのに比べて、生活満足度はほとんど伸びていません。
自分の所得が増えたとしても、まわりの人たちの所得も増えていれば、幸福度が上昇しなくなります。また、所得の増加は、社会的な地位の上昇と相関するので、所得が増えた人は自分と比べる対象が変わってしまい、より多くの所得を求めるようになるのです。高くなった所得の水準にやがて慣れてしまうこともあるでしょう。

生活指標から見た幸福

OECD（経済協力開発機構）の調査では、豊かさに関する複数の指標について、38カ国間で比較しています。興味深いのは、「健康」です。「健康」指標は、平均寿命と自己申告の健康度を組み合わせたものです。日本は平均寿命ではOECD加盟国の中で最高ですが、自己申告の健康度では下から二番目となっています。日本人は客観的に見ると健康であるのに、なぜそれを実感できないのでしょうか。これは日本人の特質を考えるうえで興味深い現象であり、そこを解き明かすことが、医療制度や政策を改善するためのヒントになります。

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駿河台大学経済経営学部経済経営学科教授佐川和彦先生

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応用経済学

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メッセージ

大学を卒業して、将来どういう生活を送っていくかというところまでを考えると、趣味を持つのがいいでしょう。仕事や自分の研究だけだと、追いつめられた時に逃げ場がなくなってしまいます。
私は趣味でオーケストラに参加していますが、時間がない中でも音楽に集中して取り組んでいると、追いつめられた気持ちがいったん解けて、違った発想が生まれます。仕事とはまったく別の世界の趣味を持っていると、波はあっても、人生をうまく切り抜けていくことができるものです。

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