「不幸の手紙」を通して考える、現代の民俗とメディア

SNSで見かける「神の手」

SNS上で、人の手の形をした雲の写真に「幸せになって欲しい人に送ると受け取った人は幸せになる」という文章を添えて拡散しようとする投稿を見たことがあるでしょうか。このような投稿は、SNSが普及する以前にはチェーンメールという形で流行していました。チェーンメールは、受け取った人が同様のメールを複数の人に送るように促すものです。その内容はさまざまですが「一定の時間内に、多くの人にメールを送らなければ不幸になる」と文面で指示する形式を持っています。これは1920年代のアメリカやヨーロッパの英語圏で大流行したチェーンレターがルーツです。

恐怖心が拡散させる

かつて大正時代に海外から入ってきたチェーンレターは日本では幸運の手紙となって独自に進化し、社会的なパニックを引き起こしました。あまりの騒動に、手紙を送った人を警察が取り締まる事態に発展しました。1970年代には不幸の手紙に変じて大流行します。それ以降も姿を消すことはなく、1990年代以降はインターネットメディアへと移行していきました。現代でもSNSでフェイクニュースが善意によって拡散することがあります。それに対して不幸の手紙やチェーンメールは「送らなければ不幸になる」と指示して人間の恐怖心を引き起こし、無限に連鎖し増殖していく仕掛けをメッセージが内包している点が特徴です。

メディアと民俗

ともすると近代になって科学の知識や技術が浸透していくことにより、怪異や迷信は非合理のものとして否定され消えていくと思いがちです。しかしながら実際には新しく生まれたりします。
郵便やインターネット以外にも、写真や電話、放送、出版などのさまざまなメディアが私たちの日常生活には存在します。これらのメディアに関する怪談や迷信、さらには笑い話などに目を向けて学問的に研究すれば、さまざまなメディアに取り囲まれつながり合っている近現代の社会とそこに生きる私たち自身を考える手がかりになるのです。

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先生情報 / 大学情報

神奈川大学国際日本学部歴史民俗学科准教授丸山泰明先生

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

民俗学

メッセージ

私は「大学では歴史でも勉強して中学校の先生にでもなろうか」とぼんやり思って進学しました。授業で知った民俗学に興味を持ちましたが、一方で登山にも熱中する大学生活です。真面目に学問に取り組んだのは大学院生になってからでした。4人の個性的な先生との出会いが、研究スタイルに大きな影響を与えています。
人生では明確な目的がとても大切です。けれども偶然の出会いや発見、人との縁から始まるものもあります。自分の興味・関心のあること以外にも視野を広げて、時には向こうから舞い込んでくる機会を生かしてみてください。

神奈川大学に関心を持ったあなたは

1928年創立以来、真の実学をめざし、自ら成長できる人材を育成してきました。近年では2021年、経営、外国語、国際日本のグローバル系3学部が集うみなとみらいキャンパスを開設。2022年に「建築学部」を開設、2023年に理工系学部を改組再編し「化学生命学部、情報学部」を開設。これにより文理11学部が横浜エリアに集結し、新たな一歩を踏み出しました。また返還不要の奨学金制度も充実。毎年12月下旬に全国23会場で実施している給費生試験で給費生合格、入学すると4年間で最大920万円の奨学金が給付されます。