文学と言語学の二刀流で、ドイツ語の世界を探る

『変身』に登場した虫の形は？

20世紀初頭に書かれた、カフカの『変身』という有名なドイツ文学作品があります。グレーゴル・ザムザというサラリーマンが朝目覚めると虫になっていた、という物語です。グレーゴルの虫の形状についてはさまざまなイメージが持たれており、はっきりしないところがあります。しかし少なくとも原文のドイツ語を見ると、「甲虫」という単語で書かれている箇所があるので、カブトムシやカナブンに似た外見の虫だったとわかります。このように原文の言語を知ると、海外文学の描写をより詳細に味わえます。

文学に現れるドイツ語の変化

そのドイツ語は18世紀後半頃から大きく変化していないため、『変身』も21世紀とほぼ同じドイツ語が使われています。一方でそれより前のドイツ語には、現代とは違う意味で使われている文法がいろいろありました。その事例の一つが現在完了形です。ドイツ語の現在完了形は、英語の「have」に相当する「haben」と、過去分詞の組み合わせで表現します。「haben＋過去分詞」はもともと、「～された状態のものを今ここに持つ」という意味で使われていたのです。そのようにもともとは現在の状態を表していたものが、1200年頃には英語の現在完了形のように、「完了」、「存続」、「経験」を表すようになり、さらに1500年頃には、単に過去の出来事を表すように変わっていったのです。

文法変化はドイツ語だけではない

現在を表現していた文法が過去の意味に変化する、という事例は日本語にも見られます。古典文学に登場する、完了の意味を表す助動詞「たり」です。もともとの形は「てあり」で、「～して、そのあとの状態が今存在している」という意味でした。ほかにもロシア語などに同様の文法変化が見られます。なぜまったく別の言語に共通点が見られるのか、文学に残された表現も手がかりにして探ろうと研究が試みられています。

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東北大学文学部人文社会学科広域文化学専攻教授嶋﨑啓先生

研究室

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ドイツ語学、歴史言語学

メッセージ

人生は選択の連続です。分かれ道で迷ったら、あなた自身の心を見つめ直し、少しでも気持ちが傾いた方を選んでほしいです。そのためには自分が好きなことや、やりたいことをじっくり考える時間が大切です。また、自分自身で選ぶからこそ、失敗も成功も自分の責任になる、という点も忘れないようにしましょう。私の場合は文学が好きで、カフカを原文で読みたいと思い大学でドイツ語を学びました。文学には人の心理が潜んでいると思うので、言語とともに学んでみませんか。

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建学以来の伝統である「研究第一」と「門戸開放」の理念を掲げ、世界最高水準の研究・教育を創造しています。また、研究の成果を社会が直面する諸問題の解決に役立て、指導的人材を育成することによって、平和で公正な人類社会の実現に貢献して行きます。社会から知の拠点として人類社会への貢献を委託されている東北大学の教職員、学生、同窓生が一丸となって、「Challenge」、「Creation」、「Innovation」を合言葉として、価値ある研究・教育を創造して、世界の人々の期待に応えていきたいと考えます。