オスとメスは仲良くない？　昆虫たちの意外な恋愛事情

オスとメスは友好的なのか？

恋愛中の男女を見た時、あなたは「仲が良い」「幸せそう」と思うことでしょう。同じように鳥や昆虫がオス・メスのつがいでいる時、私たちは勝手に「仲が良い」と想像します。そして、自分たちの種を保存・存続させるために友好的に繁殖するものだと考えがちです。実は動物や昆虫の生態を調べてみると、オスとメスとはそれほど仲が良いとは言えないのです。実際、オスは交尾しようとメスにアプローチした結果、メスが傷つくのみならず圧死したり、水死するといった報告があります。

繁殖におけるオスとメスの価値観の違い

オスとメスが交尾をする目的は、種の保存・存続ではなく、自分の子（遺伝子）を残すことです。そこでオスは多くのメスと交尾して、より多くの自分の子を残そうとします。一方、メスは卵数に限りがあるので、多く交尾しても子の数自体は増えません。その代わりに自分に利益を与えてくれる「より良いオス」と交尾しようとします。ここに交尾の「量」VS「質」という性的な対立が見られるわけです。昆虫のメスには、受精嚢（のう）という器官があり、複数の精子を混在させることができます。昆虫のオスは交尾前にメスをめぐりほかのオスと闘いますが、交尾後にも精子同士の闘いがあるのです。そこでほかのオスの精子がメスの受精嚢に入らないように、オスはいくつかの戦略を持っています。

自分の子を残すためのオスの戦略

1つ目が交尾を長く続けて、ほかのオスを寄せ付けない「行動的戦略」、2つ目が交尾栓や精包などでメスの腹部末端をふさいで再交尾を阻止する「形態的戦略」、3つ目は交尾時に交尾抑制物質を送る「生理的戦略」です。この成分は、メスが次の交尾を受け入れるまでの期間を延長するとともに、メスの寿命を短縮することが明らかになっています。例えば、交尾抑制物質など射出される物質を人工的に操作することで交尾したメスを殺すオスを開発できるかもしれません。このような環境やほかの生物に負荷を与えない害虫防除への応用も進んでいます。

※夢ナビ講義は各講師の見解にもとづく講義内容としてご理解ください。

※夢ナビ講義の内容に関するお問い合わせには対応しておりません。

先生情報 / 大学情報

岐阜大学応用生物科学部生物圏環境学科准教授日室千尋先生

研究室

興味が湧いてきたら、この学問がオススメ！

昆虫生態学、動物行動学、農学

先生が目指すSDGs

メッセージ

昆虫生態学を学ぶのに、専門の昆虫のことだけを勉強していてはだめです。枠にとらわれると、知識というものは広がっていきません。過去や規定の知識にとらわれずに、音楽や芸術など幅広い分野に触れて、物事を俯瞰（ふかん）的、客観的に見るようにしましょう。自分の考えにスペースをつくって、余裕や遊びのある人になってください。また研究者は、趣味やスポーツをする習慣を持っている人が多いです。研究するためには体力がいりますし、煮詰まった時にもストレスを発散してリセットできるのでお勧めです。

先生への質問

先生の学問へのきっかけは？
先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

岐阜大学に関心を持ったあなたは

岐阜大学は、「学び、究め、貢献する大学」の理念の下、「豊かな人間性」を備えた「高度専門職業人」を育成することをめざします。
すべての学部・研究科が1つのキャンパスにある特徴を教育・研究の両面に生かし、特に、高度な専門職業人の養成に主眼を置いた教育、教育の基盤としての質の高い研究、地域に根ざした国際化を展開し、地域社会の活性化の中核的拠点として、地方創生の一翼を担います。