アイデアがカギを握るIoT　企業の現場でニーズを調査

リモート操作をするには

IoT（モノのインターネット）は、モノにセンサを付けてデータを収集し、インターネットで送受信して動作や処理を行うシステムです。例えば、外出先からの操作や自動化でエネルギーを賢く使うスマートハウスにはIoTが活用されています。
ただ、例えばバスタブにお湯をためるのに、外出先からオン・オフで操作するには、浴室の大改造が必要で、簡単にはできません。そこで、蛇口の形にあった部品を3Dプリンタで作り、リモート操作を可能にした事例があります。個々の事情に合わせて工夫しないと、IoT技術を活用できないことも多いのです。

まずは実態調査から

工夫が必要なのは企業も同じです。工場内の機器をインターネットにつなげれば解決するわけではなく、本当にメリットがあるか、ほかに効率的なアイデアはないか、などを考えなくてはなりません。IoTを導入するコストよりメリットが大きくなければ、見送られることになります。また、企業内部の視点だけでは、有効な活用法がわからないこともあります。そのため、IoT研究者が企業の現場を訪れて、IoT活用の可能性を探すところから研究が始まります。
例えば、機械が止まっている時間を減らしたいというニーズにIoTで応えようという研究が行われています。研究はまず、どの機械が1日のうちどのくらい動いているか、どの製品を受注したら生産性がいいかなど、IoTとは別の観点の調査から始まります。前述のバスタブの例と同様、現状をしっかり観察・整理することから、真に有効なIoT活用が見つかるのです。

ロボットにどう組み込むか

IoT技術はロボットにも使われています。例えば、「転倒したロボットを起こすロボット」の共同研究が進められており、センサや通信、AIの仕組みをどう組み込むかが検討されています。
IoTの基本技術は、ほぼ既存のデバイスやネットワークの基礎知識に基づいています。活用の成否は、いかに使い方のアイデアを出せるかに懸かっているのです。

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先生情報 / 大学情報

新潟工科大学工学部工学科機械システム学系 IoTソフトウェア工学研究室教授堀雅和先生

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知能情報学、ソフトウェア工学

先生が目指すSDGs

メッセージ

ひたすらプログラムを書きたいタイプの人は、もちろんIoTエンジニアに向いています。でも、人と関わりたいタイプの人、いろいろなことを思いついてやってみたいタイプの人も同じくらい大歓迎です。私の研究室では、学生がいいアイデアを出してくれたときは、なるべく「お披露目会」の機会をつくって、学外の人に見てもらうようにしています。企業の方は長年の経験から物事に慎重になっている場合が多いですが、若い人の大胆な発想は彼らに気付きを与え、アイデアを検討してくれることもあり、いい経験になっています。

先生への質問

先輩たちはどんな仕事に携わっているの？

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新潟工科大学は、「優秀な技術者を育成したい」という想いを持つ企業(約500社)が集まり、設立されました。
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